충북농업기술원(원장 서형호)은 농촌인구의 감소와 고령화 등 어려움이 가중되는 농촌 마을에 활력을 불어넣기 위한 어르신 경제·사회문화 활동 지원 사업을 추진 중에 있다고 밝혔다.

농촌 어르신들을 위한 사업은 어르신들이 보유하고 있는 생산적 솜씨와 옛 기술 등을 활용한 마을 소일거리 기반조성과 여가활동 프로그램을 추진하는 사업이다.

올해는 청주 등 11개 시군 13개 마을에 5억 7천만 원을 투입하여 어르신들 스스로 마을 공동체의 주체가 되어 다양한 사업을 펼치고 있다.

현재 추진 중인 사업을 살펴보면 고춧가루, 참기름, 두부, 된장을 만드는 소규모 제조공장을 조성하여 공동 소득 활동 기반을 다지고 있는 사업장이 있다.

또한 풍물놀이, 목공예, 노래교실, 선진지 견학 등 다양한 교육활동 참여를 통해 농촌 노인의 정서적 안정과 삶의 질 향상에 보탬을 주는 사업도 펼치고 있다.

이러한 사업 추진의 대표적인 우수사례로는 충주시 마제마을에서 들기름 가공으로 마을 발전기금을 마련했고,
영동군 해평리 마을에서 오래된 곶감 건조장을 수선해서 재활용하게 되었으며, 보은군 송현리 마을은 새로 이사 온 주민들과 교육을 받으며 화합의 시간을 가지는 다양한 미담이 전해지고 있다.

충북농업기술원 신은희 농촌자원과장은 “앞으로도 더 많은 농촌 어르신분들이 지금보다 더 젊고 활기찬 모습으로 지역사회에서 활동할 수 있도록 다양한 소통의 방법과 지원을 모색해 나가겠다”라고 말했다.

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