[시민일보] 경인운하 경제성이 과대 포장됐다는 의혹이 제기됐다. 한국개발연구원의 보고서와 수자원공사의 연구 결과가 상반된 결과다.

민주노동당 강기갑 의원은 15일 보도자료를 통해 "경인운하 경제성 뻥튀기가 결국 사실로 드러났다"며 "수자원 공사 내부 용역 보고서에서 '경인항 물동량 현실성 없다'"고 밝혔다며 이 같이 주장했다.

특히 강 의원은 "경인운하사업이 경제성이 있다는 KDI 보고서가 나온 지 불과 1년 만에 경인운하 물동량이 비현실적이라는 수자원공사의 내부 용역 보고서가 나왔던 것으로 드러났다"며 "KDI의 물동량은 처음부터 창출이 불가능한 물동량"이라고 분석했다.

수자원공사가 강기갑 의원에게 제출한 자료를 종합하면 정부는 KDI의 '경인운하사업 수요예측재조사, 타당성재조사 및 적격성 조사'(2008. 12, 이하 KDI 보고서)를 경인운하 경제성을 확인하고 사업에 착수했다.

KDI 보고서에 따르면 경인항의 물동량 예측치를 2011년을 기준으로 해사 632만톤, 철강재 49만7천톤, 중고차 34만톤으로 예측했다.

그러나 불과 1년 뒤에 수자원공사가 자체 발주한 '경인항 부두사용료 산정 및 부두운영사 선정방안 용역'보고서(KMI, 2009. 11, 이하 KMI보고서)에서는 이러한 물동량은 처음부터 창출이 불가능한 물동량인 것으로 드러났다.

수자원공사가 조사한 보고서를 보면 2011년 기준 34만톤의 물동량이 예측된 중고자동차부두의 경우 인근 인천항에 접안하는 중고자동차 선적 선박의 크기가 대부분 5만톤급으로, 최대 5천톤급 선박이 접안 가능한 경인항 인천터미널에는 중고자동차를 선적한 선박의 접안 자체가 불가능해 대책이 필요하다고 쓰여있다.

특히 이 보고서는 '여러가지 상황을 종합적으로 판단할 때, 개항 직후 중고 수출 자동차의 경인항 인천터미널 이용가능성은 거의 없을 것으로 판단된다'고 적시하고 있어 중고자동차의 물동량 자체가 부풀려졌다는 의혹이 제기된다는 것이 강 의원의 주장이다. 또 비현실적인 해사의 물동량 역시 비현실적인 부분도 담겨있다.

보고서는 해사의 경우 수급이 매우 불규칙한 품목이며, 상당부분 북한산 모래가 반입돼 공급되고 있는 상황에서 외부 요인에 의해 부두운영상의 불안정한 요소가 많으며, 관련업계에서도 해사부두의 경우 사양산업이라는 인식을 나타내고 있을 뿐 아니라 관련부처에서 순환골재 활성화 정책을 추진하면서 골재수요가 감소할 것이라고 전망했다.

하지만 해사는 경인항 물동량 중 가장 많은 비중을 차지하고 있어 KDI가 현실을 무시한채 과도하게 해사물동량을 추정한 배경에 의문이 제기되고 있는 상황이다.

철재부두 역시 타 화물에 비해 화주의 독점적 프로세스가 강하게 작용하므로, 물동량 창출이 제한적이라고 이 보고서는 평가해 경제성이 과다 포장됐다는 의혹이 일고 있다.

강 의원은 "물류 혁명 운운하며 경인운하사업이 경제성이 있다는 KDI보고서가 나온 지 1년도 되지 않아 어떻게 물동량 창출이 어렵다는 정반대의 보고서가 나올수 있는지 의문"이라며 "이는 경인운하의 경제효과가 처음부터 부풀려진게 아닌가 강하게 의심이 드는 대목이라고 주장했다.

강 의원은 특히 "이명박 대통령이 대운하에 대한 집착을 버리지 못하고 경제성이 없는 경인운하 사업을 억지로 추진하면서 수자원공사의 재정적 부담만 가중시켰다"며 경인운하사업의 부당성을 질타했다.

이상태 기자 lst@siminilbo.co.kr