겨울이 지나고 따뜻한 햇살과 함께 나들이하기 좋은 봄이 다가오고 있다. 봄철은 누구나 야외활동을 즐기기 좋은 계절이지만, 소방관들에게는 결코 마음 편히 지나갈 수만은 없는 긴장의 계절이기도 하다. 건조한 날씨와 강한 바람이 잦아 작은 불씨 하나가 대형 화재로 이어지기 쉬운 시기이기 때문이다.

최근 5년간 양산에서 발생한 봄철 화재 가운데 공장시설에서 발생한 화재는 전체의 약 11.3%를 차지하고 있다. 이는 산업시설에서의 화재 위험성이 결코 낮지 않다는 점을 보여주는 수치다. 특히 양산처럼 산지가 많은 지형적 특성으로 산림과 인접한 공장이 다수 위치한 지역에서는 공장에서 용접·용단 작업 중 발생하는 화재를 예방하기 위해 더욱 각별한 주의가 요구된다. 불티로 인해 발생한 작은 불이 강풍을 타고 산불로 확산될 수 있기 때문이다.

실제로 산업현장에서 발생하는 화재 가운데 상당수가 용접·용단 작업 중 발생한 불티에서 시작되는 경우가 많다. 작업자는 “잠깐이면 괜찮겠지”라는 안일한 생각으로 주변 정리나 안전조치를 소홀히 하기 쉽지만, 이러한 작은 방심이 큰 화재로 이어질 수 있다.

이를 예방하기 위해서 다음과 같은 안전수칙 준수를 당부한다.

첫째, 작업 전 반드시 주변을 점검하고 가연물이나 인화성 물질 발견한다면 이동조치 후 작업에 임해야 한다. 용접이나 용단 작업은 작업 과정에서 고온의 불티가 다량으로 발생하는 작업이다. 이 불티는 수 미터 이상 튀어 오르거나 바람을 타고 멀리 이동하기도 하며, 주변에 쌓여 있는 가연물이나 목재, 폐기물 등에 옮겨 붙을 경우 순식간에 화재로 확대될 수 있다. 또한 불티 비산 덮개와 방지포를 설치하는 등 안전조치를 통해 사전에 불티의 확산을 차단하고 주변 가연물로의 착화를 방지하는 것이 중요하다. 이러한 기본적인 안전조치만으로도 용접·용단 작업 중 발생할 수 있는 화재 위험을 크게 줄일 수 있기 때문이다.

둘째, 작업 현장에는 소화기나 물통 등 초기 진화를 위한 장비를 반드시 비치해야 한다. 용접·용단 작업 중 발생한 작은 불씨라도 즉시 대응하지 못하면 주변 가연물로 번지며 순식간에 화재로 확대될 수 있기 때문이다. 초기 단계에서 신속히 진화할 수 있는 장비를 준비해 두는 것은 화재 확산을 막는 가장 기본적인 안전조치다.

셋째, 작업이 끝난 후에도 일정 시간 현장을 확인하여 불씨가 남아 있지 않은지 점검하는 것도 중요하다. 눈에 보이지 않는 틈이나 가연물 속에 남아 있다가 시간이 지난 뒤 다시 발화하는 경우도 있기 때문이다.

마지막으로 건조특보나 강풍특보가 발령된 시기에는 불티가 평소보다 훨씬 멀리 날아갈 수 있어 각별한 경각심을 가져야한다. 각 사업장에서는 작업 전 안전교육을 철저히하고 화재 예방을 위한 관리 책임자를 지정하여 현장을 관리하는 등 안전관리를 강화해야 한다.

화재는 대부분 작은 부주의에서 시작된다. 그러나 예방은 아주 작은 관심과 실천으로 충분히 가능하다. 작업 전 주변을 한 번 더 살피고, 불티 하나까지 관리하는 안전의식이 우리 지역의 소중한 산림과 산업시설을 지키는 가장 확실한 방법이다.

양산소방서는 앞으로도 산업현장과 산림 인접 지역의 화재 예방을 위해 지속적인 홍보와 교육을 이어갈 계획이다. 무엇보다 중요한 것은 현장에서 일하는 작업자와 사업장 관계자들의 작은 관심과 실천이다. 작업 전 주변을 한 번 더 살피고 기본적인 안전수칙을 지키는 것만으로도 대형 화재는 충분히 예방할 수 있다. 우리의 작은 안전의식이 소중한 산림과 지역사회를 지키는 가장 확실한 방법임을 잊지 말아야 할 것이다.

 

※ 외부 필자의 원고는 본지의 편집방향과 일치하지 않을 수도 있습니다.

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]