메르스 의심보고 무시···첫 환자 확진에 하루···

[시민일보=이대우 기자]정부가 메르스(중동호흡기증후군) 첫 환자를 확진하는 데 하루 이상의 시간을 허비해 '골든타임'을 놓쳤다는 지적이 제기되면서 논란이 예상된다.

<중앙일보> 보도에 따르면 병원측은 '메르스가 의심된다'고 보건 당국에 보고했으나 정부는 환자가 다녀온 바레인이 메르스 발생국이 아니라는 이유로 이를 무시했고, 초기 하루 반을 그냥 보내는 바람에 잠복기 접촉자 추전 개시 시간이 늦어졌으며, 그 이후 모든 대책이 순차적으로 지연됐다는 것이다.

병원측은 첫 메르스 환자가 고열, 기침 등의 메르스 증세를 보이는데다 중동의 바레인을 방문한 사실을 알아내고 지난 18일 오전 질병관리본부에 감염 여부 확인을 요청했지만 질병관리본부는 '바레인은 메르스 발생 국가가 아니다'라며 받아들이지 않았고, 12가지 다른 호흡기질환이 아닌지 검사하라고 지시한 것으로 알려졌다.

이후 질병관리본부는 지난 19일 오후 8시 그의 검체를 가져갔고 다음날인 20일 오전 확진 판정을 내렸다.

이에 대해 양병국 질병관리본부장은 지난 5월27일 국회 보건복지위원회에 출석해 "바레인에서 환자가 한 명도 없어 먼저 12가지 호흡기 질환을 먼저 하는 게 우리의 권고사항"이라고 설명했다.

정부는 첫 환자가 두 번째로 간 병원에서 환자가 잇따르자 28일 병원의 모든 환자와 가족 등을 대상으로 전면 재추적에 들어갔지만 하루, 이틀만 빨리 시작했어도 27일부터 발생한 감염자(11명)를 일찍 찾아냈을 수도 있었다는 지적이 제기되고 있는 것이다.

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