權 “궐위 아닌 사고, 직무대행체제”선언...전대 가능성 차단
친윤 “‘징검다리 전대’ 개최해야...관리형 당 대표 필요해”

[시민일보 = 이영란 기자] 국민의힘이 이준석 대표 징계 이후 전당대회 시기와 차기 대표 임기 문제 등에 대한 이해관계가 엇갈리면서 차기 지도체제를 둘러싼 권력투쟁의 서막을 올린 모양새다.

일단 당내 관심은 2024년 총선 공천권을 놓고 권성동 원내대표와 친윤 그룹 간 갈등 형태에 쏠려있다.

이 대표 징계 이후 곧바로 '권성동 직무대행 체제'를 선언했던 권성동 원내대표는 10일 "이 대표가 사퇴해서 궐위가 되지 않는 한, 전당대회를 할 방법이 없다"면서 "직무대행 체제를 6개월간 할지, 비대위로 전환할지 여부는 의원총회에서 의견을 수렴해야 한다"고 밝혔다.

비상시국에 놓인 당 혼란 수습을 명분 삼아 이 대표의 직무정지 상태를 '궐위'가 아닌 '사고'로 규정하면서 전당대회 개최 가능성을 원천 차단하는 등 사실상 '원톱'을 선언, 선수를 치고 나선 셈이다.

이를 두고 당내에서는 권 원내대표의 정치적 시간표와 무관치 않다는 해석이 나온다.

내년 4월까지 임기인 권 원내대표로선 당장 직을 던지고 당권 도전에 뛰어들 수 없는 만큼, 전당대회 전까지 비대위나 직무대행 체제로 시간을 벌 필요가 있다는 것이다.

권 원내대표가 그동안 이 대표 징계에 수차에 걸쳐 반대 의견을 피력했던 것 역시 이같은 사정과 무관치 않다는 관측도 있다.

다만 이 같은 권 원내대표 행보는 조기 전당대회를 열어 이 대표의 잔여 임기를 수행할 당 대표 선출에 무게를 싣는 여타 친윤그룹 의원들 기류와 상당한 온도 차가 있다는 지적이다.

대부분의 친윤 그룹은 내년 6월 이 대표의 임기가 종료된 뒤 정기 전당대회를 치르기 전, 이른바 '징검다리 전당대회'를 통해 위기를 성공적으로 관리할 당 대표가 필요하다는 데 공감대를 이루고 있는 분위기다.

친윤계 모 의원은 “대선과 지방선거에서 연거푸 승리한 1년차 집권여당이 비대위를 꾸려야 할 명분이 서지 않는다”면서 “특히 윤석열 정부 국정운영을 제대로 뒷받침하기 위해서라도 불안정한 직무대행 체제를 6개월이나 이어갈 수는 없다"고 말했다.

그러면서 “9월 정기 국회를 앞두고 8·28 전당대회를 열어 전열 재정비에 나서는 거대 야당에 맞서려면 여당도 지도체제를 하루빨리 안정시키고 국정 운영에 드라이브를 걸어야 한다”고 강조했다.

집권여당 대표가 성 비위 관련 의혹으로 중징계를 받은 초비상 상황이 정치적으로는 사실상 궐위 상태와 다를 바 없다는 논리로 현 상황을 당대표 '사고'로 보는 권 원내대표 인식에 반대하는 목소리도 있다.

경찰 조사 결과 이 대표를 둘러싼 성상납 의혹 등이 사실로 입증된다면, 당헌·당규에 따라 궐위에 준하는 '기타 사유'에 해당해 전당대회를 치를 수 있다는 해석이 있는 가 하면 경찰조사 결과가 나올 때까지는 일단 권성동 직무대행 체제로 간 뒤 그 이후 이 대표 잔여 임기에 국한되는 임시 전대로 할지, 임기 2년 짜리 정기 전대를 치를지 구체적 경로를 다시 정하자는 의견도 있다.

또 자칫 친윤 그룹이 이 대표를 '축출'했다는 프레임에 갇힐 수 있다는 점도 경계하는 흐름이지만 다만 권 원내대표를 향한 공개적 이견 표출은 자제하는 분위기다.

그러나 당장 11일 부터 선수별 의원 모임과 의원총회 등에서 지도체제에 대한 백가쟁명식 의견 분출이 시작되면 '포스트 이준석' 체제의 구체적 로드맵을 놓고 친윤 그룹내 분화 움직임이 표면화될 수밖에 없다는 전망도 나온다.

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