차기 여권 지도자 1위, 한동훈 역할론도

[시민일보 = 이영란 기자] 대표주자가 보이지 않는 여당의 당권경쟁이 결국은 윤석열 대통령 의중에 달려있다는 관측이 나오고 있는 가운데 차기 총선 승리를 이끌 적임자로 한동훈 법무부 장관의 '역할론'이 탄력을 받는 분위기여서 주목된다.

27일 현재 여당인 국민의힘 당권 도전자로, 원내 김기현·권성동·안철수·조경태·윤상현 의원과 원외 나경원·유승민 전 의원, 권영세 통일부·원희룡 국토교통부 장관 등이 거론되지만 대세론을 형성한 주자는 아직 없다.

국민의힘 관계자는 이날 “이번 전당대회 특징은 대세론을 형성한 후보가 나타나지 않고 있다는 점”이라며 "승부를 결정짓는 핵심 요소는 결국 '윤심'이 될 것"이라고 전망했다.

이어 "문제는 '윤심'을 호소하는 후보가 난립하면서 표심이 하나로 모이지 않고 있다는 것"이라며 "안철수 의원 마저도 '윤석열 정권의 연대보증인'이라고 자칭할 정도"라고 지적했다.

그러면서 "반윤의 선봉대인 유승민 전 의원을 제외하면 대부분의 후보가 친윤 후보임을 호소하고 있는 셈"이라고 말했다.

다만친윤 후보들 사이에 표심 분산으로 당권이 반윤으로 넘어가는 것만은 막아야 한다는 공감대가 형성된 만큼 어떤 방식으로든 교통정리가 이뤄질 것이란 전망이다.

나경원 전 의원을 부총리급인 대통령직속 저출산고령사회위원회 부위원장으로 임명한 것이 그 신호탄이란 해석도 나온다.

이종훈 정치평론가는 "지금 선수는 나경원·김기현·안철수·권성동을 비롯해 권영세·원희룡 장관도 거론되는데, 결국은 양자구도를 만들지 않겠나"라며 "경선 단계에서는 서너 명 나올 수도 있다고 보는데 유승민 전 의원에 대적할만한 인물이 필요하니까 친윤계 사이에 합종연횡이 진행될 것"이라고 전망했다.

특히 개점휴업 상태였던 친윤계 의원 모임 ‘민들레’(민심 들어볼래)가 이름을 ‘국민생각’으로 바꿔 조만간 정식 출범할 것으로 알려지면서 향후 당권 레이스에 미칠 영향도 주목된다.

참석 희망자는 60여 명으로 전보다 더 늘어난 규모로 파악되고 있다.

이런 가운데 국민의힘 차기 당권주자로 이름이 올라있진 않지만 보수 진영을 중심으로 기대감이 커지고 있는 한동훈 장관의 당권 도전 가능성에 정치권 관심이 쏠리는 모양새다.

실제 한 장관은 범여권 '차기 지도자' 1위를 차지하는 등 관련 여론조사 결과, 여권 후보로 제일 앞서고 있다.

여론조사 업체 알앤써치가 뉴스핌 의뢰로 지난 5~7일 전국 유권자 1023명을 대상으로 실시한(응답률 2.7%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p) 차기 정치지도자 적합도 조사에서 한 장관은 18.0%로 여권 후보 중 제일 높은 지지율을 얻었다.

지난 8월30일부터 9월 1일까지 전국 만18세 이상 1000명을 대상으로 진행한 한국갤럽의 9월 첫째주 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%p)에서도 한 장관은 9%로 여권 후보 중 1위를 차지했다. 특히 국민의힘 지지층 조사에서도 22%로 가장 많은 선택을 받았다.

앞서 한 장관은 국정감사 과정에서 야당에 대한 강단있는 대응으로 호응을 얻었다.

실제 한 장관은 지난 24일 자신을 겨냥했던 '청담동 술자리' 의혹이 거짓으로 드러나자 "저질 음모론에 올라타고 부추긴 (더불어민주당) 이재명, 박범계, 장경태 의원 등에게 사과를 요구한다"며 "저한테 사과하는 것이 모양 빠져서 싫으면 국민께라도 사과하길 바란다"고 날을 세웠다.

이날 국회 본회의에 참석하기 앞서 기자들과 만난 자리에서 "이제 파도가 밀려났고 책임질 시간"이라며 이같이 강조했다.

특히 국감장에서 술자리 의혹을 처음 제기한 김의겸 의원을 향해선 "사과할 필요가 없고 책임을 져야 한다"며 "앞으로 국회의원 배지 뒤에 숨어 선량한 국민을 상대로 거짓말하면서 해코지를 하고 다니지 못하게 법적 책임을 묻겠다"고 말했다.

이태원 참사 국정조사 대상에 대검찰청이 포함된 데 대해서도 "대검이 왜 들어가야 하느냐"며 "민주당은 마약 수사가 참사 배경처럼 말했고 그 배후가 저라면서 법무부는 대상에서 빼고, 경찰에 대한 수사지휘권도 없는 검찰을 넣었다"고 지적했다.

그러면서 "국민께서 정략적인 접근이라고 비판할 것"이라고 목소리를 높였다.

법무부·검찰청 예산을 대폭 삭감하려는 민주당 움직임에 대해서도 "국민의 안전과 건강을 지키기 위한 예산을 갖고 국회가 선심 쓰듯 하는 건 아니지 않느냐"며 "예산은 국민을 위한 것이고 국익을 위한 것"이라고 목소리를 높였다.

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