검찰, 부산저축은행 수사기록 분석…`인터뷰 허위성` 우선 입증
국힘, “친문진영 검사 덮어주기 의혹, 공범 책임 면하기 어려워”

[시민일보 = 전용혁 기자] 대장동 민간업자 김만배 씨와 노조위원장을 지낸 신학림 씨의 '조작 인터뷰' 논란을 둘러싼 파문이 일파만파 커지고 있는 가운데 해당 사건을 '대선개입 여론조작'으로 규정한 검찰이 특별수사팀까지 꾸리는 등 진실 규명에 강한 의지를 보이고 있어 주목된다.

검찰은 우선 시발점이 된 윤석열 대통령의 수사 무마 의혹의 진위부터 가려냄으로써 수사의 정당성을 다지겠다는 포석 이다.

이에 따라 문제의 인터뷰가 대선 공작을 위한 '가짜뉴스'라는 점부터 명확히 규명할 계획이다.

11일 법조계에 따르면 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 발족 후 첫 주말인 9일과 10일, 2011년 부산저축은행 불법 대출 의혹 수사 당시 기록 등을 분석하는 데 주력했다.

 

허위사실의 범위를 명확히 해 '언론 탄압' 또는 '정치 수사'라는 비판을 차단하겠다는 의도로 보인다.

현재 김씨가 2021년 9월15일 인터뷰 이후 책값 명목으로 1억6500만원(부가세 포함)을 신학림씨에게 건넸다는 사실은 인터뷰와 보도의 대가성을 의심할만한 수상한 정황이지만 관련자들의 설명이 엇갈리고 있다.

실제 김씨는 오랜만에 만난 선배와 '위로 목적'으로 만난 사적 자리를 주장한 반면 신씨는 대장동에 대한 궁금증을 풀기 위해 만났지만 보도를 전제하지 않고 기록 차원에서 개인적으로 녹음, 이를 보관하다가 보도 이틀 전 자신이 자문위원으로 있는 뉴스타파에 넘겼다는 주장이다. 그리고 뉴스타파는 자체적인 사실 확인을 거쳐 보도했다고 설명한다.

하지만 검찰이 인터뷰 전후로 김씨와 신씨가 긴밀히 연락을 주고받은 정황을 파악한 결과, 이들의 설명이 당시 상황과 배치되는 부분이 적지 않은 것으로 알려졌다. 김씨가 2021년 3월부터 신씨를 주축으로 하는 언론재단 설립을 언급했고, 같은 해 여름 신씨가 화천대유 사무실을 방문했다는 관련자 진술도 거의 20년 만에 만났다는 두 사람의 주장과는 어긋나는 정황이다.

이에 대해 신씨는 "(화천대유에) 유령이 갔으면 갔을 것"이라며 강력 부인했다.

'배후 세력' 관련 수사가 야권까지 확대될 가능성도 있다.

검찰은 신씨가 2012년 민주당 전신인 민주통합당 비례대표 공천을 신청하는 등 민주당과 밀접한 관계였다는 점도 주시하는 것으로 알려졌다.

신씨는 인터뷰가 보도된 이튿날 페이스북에 해당 인터뷰를 공유한 지인이 '그걸 품고 어찌 6개월을 버티셨습니까. 선거 이틀 전에'라고 쓰자 "배신은 위대한 예술이다", "3일 전입니다. ㅋㅋㅋ" 등의 댓글을 단 바 있다.

이를 두고 신씨 자신이 뉴스타파 보도 목적이 대선을 겨냥한 점을 확인해준 대목이라는 지적이 따랐다.

신씨는 인터뷰와 관련해 민주당 측에서 부탁 등을 받았느냐는 질문에 "가능성은 제로"라고 일축한 바 있다.

일각에서는 수사가 확대될 경우, 대선 국면에서 사실과 다른 보도가 이어졌는데도 무대응했던 문 정권 당시 검찰 수사팀과 지휘부의 책임 소재를 따지는 수사로 이어질 수 있다는 전망도 나온다.

국민의힘 김기현 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 "이번 대선 조작 사건은 언론 자유를 핑계로 음흉하게도 뒤꽁무니에서 자신의 권력을 위해 조작·공작·선동질, 즉 조공질을 한 중대 사안"이라며 "지난 정권 대장동 사건에 대해 늑장 수사, 봐주기 수사, 덮어주기가 아니냐는 짙은 의혹을 가진 친문 진영 정치 검사 역시 대선 공작의 공범 책임을 면하기 어려워 보인다"고 비판했다.

이어 "당시 검찰 대장동 수사팀은 2021년 말 남욱과 조우형을 조사하면서 윤석열 후보 커피 대접설이 사실이 아님을 파악하고 있었음에도 대선 사흘 전부터 가짜 조작 뉴스를 통한 광범위한 선거 공작이 진행되고 있음에도 그대로 방치했다"며 "범죄 행위가 벌어지는 사실을 뻔히 알면서도 제지하기는커녕 도리어 조장한 셈"이라고 꼬집었다.

그는 송영길 전 민주당 대표가 당시 사회관계망서비스(SNS)에 적은 '진실의 광장에 세울 때가 다가오고 있다'는 말을 거론하며 "그 글 그대로 희대의 대선 공작 배후 몸통을 반드시 밝혀 진실의 광장에 세워야 한다"고 강조했다.

김 대표는 또 가짜뉴스를 보도한 언론에 대해서도 날을 세웠다.

그는 "언론의 자유는 진실 보도를 위해 존재하는 것이지 가짜뉴스를 고의로 생산·유통하는 것을 허용하기 위해 존재하는 권리가 결코 아니다"라며 "이를 언론의 자유라 우기는 야권과 이에 동조하는 일부 언론의 주장은 진실 보도를 위해 지금도 치열하게 현장에서 취재하고 고민하는 많은 정상 언론인을 도매금으로 모독하는 것"이라고 지적했다.

그러면서 "사전에 치밀하게 기획해 교통사고를 가장해 살인죄를 저지른 큰 범죄에 대해 '과실치사죄'를 적용하자는 것은 허용될 수 없는 궤변과 마찬가지"라며 "선거 조작, 여론 조작, 대선 조작을 해도 되는 반역 면허는 어느 누구도 가지고 있지 않다"고 강조했다.

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