[광주=정찬남 기자] 광주광역시 5개 자치구청장협의회가 지난 25일 광주·전남 행정통합 실무회의에서 발표한 통합특별시 명칭과 통합청사 주 소재지에 대한 무안 잠정합의설에 통합의 본질이 훼손 될 수 있다는 깊은 우려감을 표명했다.

광주시 5개 자치구청장협의회는 26일 광주·전남 행정통합의 성공적 안착을 위해 광주시의 “통합청사 주 소재지는 광주가 돼야 하며, 이 경우 통합특별시의 명칭은 어떻게 결정되더라도 수용하겠다”는 입장문을 발표했다.

이와 함께 통합청사 주 소재지 광주 확정을 위한 3가지 이유도 제시했다.

먼저, 광주는 5·18민주화운동의 정신 위에서 형성된 민주·자치·연대의 가치가 축적된 도시로, 광주·전남 공동체의 정체성과 결속을 이끌어 온 중심 도시이며, 호남의 심장이자 대한민국 민주화의 성지로서, 국내외에 각인된 강력한 도시 브랜드를 보유하고 있다는 점을 강조했다.

따라서 통합시가 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해서는 광주가 가진 역사적 상징성과 도시 인지도를 전략적으로 활용해야 한다고 덧붙였다. 이어 통합청사가 광주에 위치한다는 것은 단순히 행정 건물의 위치를 정하는 것을 넘어, 통합시의 정체성과 미래 비전을 대내외에 천명하는 것이고, 통합이 형식이 아닌 실질로 작동하기 위해서는 통합시의 심장인 핵심 행정 기능이 광주에 설치돼야 한다는 입장을 분명히 밝혔다.

둘째, 광주는 전남의 서부권, 남부권, 그리고 동부권을 방사형으로 연결하는 지리적 중심에 위치해 있다. 광활해진 통합시의 행정력이 구석구석 미치고, 특정 지역에 치우치지 않는 균형 발전을 견인하기 위해서는, 물리적 구심점인 광주에서 행정을 펼치는 것이 가장 효율적이다. 다수의 주민이 가장 쉽게 접근할 수 있는 실질적 생활권의 중심이 바로 광주인 점을 꼽았다.

셋째, 광주는 이미 AI 중심도시, 문화·예술·체육 도시, 청년·교육 도시로서 국가 정책과 민간 투자가 집적돼 있다. 광주 도심과 첨단산단 일대에는 행정·산업·연구·의료·교육·문화 인프라가 유기적으로 밀집해 있어, 통합 행정체계가 즉시 작동할 수 있는 현실적 기반을 갖추고 있다.

수도권과의 접근성, 교통·물류 네트워크, 인재와 기업 유치 여건이 핵심이다. 광주는 KTX·SRT, 고속도로망, 공항과 연계된 호남권 교통의 중심지로서 수도권 및 중앙정부와의 연계성이 가장 뛰어난 도시이다. 통합청사의 주 소재지를 광주로 하고, 동부권과 서부권 청사를 각각 특성에 맞게 활용해야 기업·기관 유치, 광주·전남의 동반 성장과 균형발전이 훨씬 유리하다는 점도 부각시켰다.

현재 논의 중인 통합 명칭 안은 전남광주특별시, 광주전남특별시, 전라도광주특별시 등 세 가지 중 통합청사 주 소재지가 광주로 확정된다면, 위 세 가지 명칭안 중 어느 것이든 수용하겠으며, 대승적 결단을 위해 정치적 명분이나 형식적 명칭보다, 통합의 실질과 행정 효율, 그리고 광주·전남 미래세대의 경쟁력을 더 중시해 결정해 줄 것을 촉구했다.

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