편집국장 고하승 {ILINK:1} 지금 우리나라의 전국지와 지방지 비율은 약 1대 7이다.

전국지는 조선·중앙·동아·한국·문화·국민·세계일보와 한겨레·경향신문, 대한·전국매일 등 11개사가 존재하는 반면, 지방지는 시민일보 등 무려 70여개사가 존재하고 있다.

그런데 수익률은 역으로 전국지 11개사대 지방지 70개사가 7대 1의 비율을 보이고 있으니 문제가 심각해도 보통 심각한 것이 아니다. 게다가 전국지 가운데 지방지보다 못한 점유율을 보이고 있는 J사와 특수 종교적 성격을 띠고 있는 S·K사 등 몇몇 신문사를 제외한다면 이 비율은 훨씬 더 커진다.

물론 이런 현상이 나타난 데는 여러 가지 요인이 있을 것이다.

우선 그동안 지방분권이 제대로 이뤄지지 않은 상황에서 중앙집권적인 행태가 곳곳에 남아 있다보니 지방자치단체가 제대로 그 역량을 발휘할 수 없었고, 그로 인해 전국지가 발호하게 된 것이 중요한 요인 가운데 하나다.

심지어 관선 시절부터 공무원 생활을 해온 구태의연한 사고방식을 가진 공무원들은 지방지 지원에 대한 개념조차 제대로 갖고 있지 않다. 지방자치에 대한 마인드가 부족한 단체장이 집행부의 수장으로 있는 경우는 문제가 더 심각하다.

관선 시절의 향수, 즉 권위주의에 젖어 지방지보다 전국지를 더 선호하는 경향을 보이기 일쑤다.

지방자치 마인드가 가장 뛰어난, 그래서 차기 정부의 행정자치부 장관으로 거명되는 부천 원혜영 시장은 ‘시민옴부즈맨’제도로 또 한번 명성을 날렸다.

그는 전국지보다 지방지를 선호한다. 그것이 지방자치시대에 걸맞다는 것을 알고 있기 때문이다. 대통령직 인수위에서도 이런 원혜영 시장의 지방자치에 대한 마인드를 높이 사고 있다.

서울 동작구의 김우중 구청장도 지방자치에 대한 마인드가 뛰어난 사람 가운데 하나다.

그는 민선 3기 출범 직후, “지방자치 정착을 토대로 지역발전을 이뤄내겠다”고 말했다. 지역 발전은 지방자치 정착이 전제돼야한다는 선구자적인 안목이 있기 때문이다. 그는 민선 2기 당시 전국 최초로 취업개발센터를 설치·운영해 눈길을 끈 바 있다. 그도 전국지보다 지방지를 살려야 지방자치가 제대로 정착 될 수 있다는 인식을 갖고 있는 단체장이다.

그런데 서울 모 구청장은 지방자치에 대한 마인드가 부족한 사람이다. 그러다보니 당선 10개월만에 총선에 출마하기 위하여 공천을 신청했다가 망신을 당하기도 했다.

구청장을 국회의원 진출을 위한 교두보쯤으로 생각하다보니 지구당 위원장과 사사건건마찰을 빚기도 한다. 물론 지금도 지구당 위원장을 몰아내고 공천권을 쥐어보겠다는 허황된 꿈을 갖고 있다는 소문이다. 이런 사람에게 지방지와 전국지를 구별하는 지혜가 있기를 기대한다면 어리석은 일일 것이다. 더구나 그런 사람이 지역발전을 위해 자신을 희생해 줄 것으로 기대한다면 그것은 한마디로 미친 짓이다.

단체장은 지방자치에 대한 기본적인 애정이 있어야 한다. 판공비를 공개한답시고, 누구나 다 짐작할 수 있는 그런 내용만 공개한다면 그것은 쇼다.

쇼맨십이 뛰어난 사람, 그런 사람들일수록 전국지를 선호한다. 노무현 대통령 당선자는 지방지를 아낀다. 그것이 지방분권의 시초임을 잘 알고 있기 때문이다. 그런데 같은 당 소속의 이 사람은 지방지가 뭔지 조차 잘 모른다. 그런 사람이 당 공천을 받고 총선에 출마하려는 꿈을 꾼다고?

정말 소가 웃을 일이다.

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