편집국장 고 하 승 {ILINK:1} 노무현 대통령은 17일 “나는 한국 전체 정치구도의 변화를 원한다”며 “지금 기존의 정치질서가 와해되면서 새로운 질서로 변화해 가는 과정에서 한국 정치의 첫번째 병폐인 지역구도가 해소될 것이라는 것을 비관적으로 보지 않는다”고 말했다.

굳이 노 대통령의 지적이 아니더라도 우리 정치의 고질적인 병폐 가운데서도 가장 심각한 병폐가 바로 ‘지역당 출현’이라는 점을 부인하는 사람은 별로 없을 것이다.

한나라당은 영남당, 민주당은 호남당, 자민련은 충청당 등으로 분류되고 있는 것이 현실이다.

이런 정당의 지역구도는 심각한 후유증을 유발하고 있다. 같은 지역에 거주하는 주민들간에도 지역감정을 부채질해, 선거가 끝나면 이웃이 아니라 어느새 원수가 되어있기 일쑤다.

실제로 이런 지역구도는 서울에 살면서도 서울시민임을 스스로 포기하게 만드는 요인이 되기도 한다. 선거철만 되면 누구는 영남인, 누구는 호남인, 충청인하고 출신지별로 편가르기가 자행되고 있기 때문이다.

그런데 지금 수도권을 중심으로 신당 바람이 거세게 불고 있다.

신당은 영남당도 아니요, 호남당이나 충청당도 아니다. 물론 수도권당은 더더욱 아니다.

현재 민주 신당파나 한나라당 탈당파, 개혁당, 신당연대 등이 각기 다른 방향에서 신당문제를 논의하고 있다.

비록 논의의 방향은 서로 다르지만 이들은 바로 ‘지역구도 탈피’라는 공통분모를 안고 있다. 필자가 이들에게 기대를 거는 것은 바로 이런 공통분모 때문이다.

그런데 필자는 여간 걱정스러운 게 아니다. 과연 이들이 쉽게 하나가 될 수 있을까하는 우려 때문이다. 실제로 민주당 신당파가 이들과 함께 할 것인지를 논의했으나 의견이 엇갈려 결론을 내지 못했다.

누구는 개혁당을 제외하고 통합연대 소속 의원과 우선 교섭단체를 구성하는 방안을 제시했는가 하면, 누구는 통합연대와 개혁당이 함께 하는 방안을 제시했다.

또 누구는 신당연대도 함께 해야 한다고 주장한 반면, 누구는 우선 신당파만으로 교섭단체를 구성하자는 의견을 고집했다.

개혁당 소속 김원웅 유시민 의원과의 합류는 뒤로 미루고 통합연대 소속 의원 5명과 우선 교섭단체를 구성하자는 의견이 다수였으나, 당장은 민주당 신당파만으로 교섭단체를 구성하고 통합연대 및 개혁당과는 추후 신당 창당발기인대회때 함께 하자는 주장도 만만치 않았다. 이처럼 의견이 엇갈리는 것은 모두가 기득권에 대한 욕심 때문이다.

지역당이라는 엄청난 기득권을 포기했으면서도 정작 한 줌도 되지 않는 신당주도권만큼은 포기하지 못하겠다는 이유가 무엇인지. 또 이렇게 주도권 싸움을 하면서 지역구도탈피를 주장하는 것이 이치에 맞는 것인지.

노 대통령은 “대통령이 된 후 선거때부터 약속했던 지역구도 해소, 투명한 정치, 정당정치의 민주화를 제대로 이행하지 못하고 있으나 아직 그 욕심은 갖고 있다”고 말했다.

필자는 그 욕심이 그저 욕심으로만 끝나버리지 않기를 바란다.

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