편집국장 고 하 승 {ILINK:1} 민주당 신당파가 오는 20일 국회에 새 원내교섭단체 등록을 하면서 민주당의 분당이 현실화돼 총선을 7개월 앞둔 정치권이 한나라당, ‘신당’, 민주당 등 원내교섭단체의 3당체제로 재편된다.

비록 자민련과 민노당 등이 있으나 모두 원내교섭단체도 구성하지 못한 상태여서 내년 총선에서는 큰 변수가 되지 못할 전망이다.

따라서 이들 3당의 역할과 비중이 그만큼 클 수밖에 없다.

우선 한나라당은 민주당의 분열시 단순한 원내 과반 제1당에서 ‘거대야당’으로 위상이 재정립됨에 따라 국정운영의 책임도 그만큼 커진다는 점을 명심하고 정부에 협조할 것은 협조하는 면모를 보여야 할 것이다.

특히 여권분열에 따른 ‘어부지리’를 기대하는 어리석음을 자행해서는 안된다는 것이 필자의 판단이다.

여권이 신당 출범 이후 내년 총선구도를 ‘개혁 대 수구’ 구도로 몰아갈 경우 지난해 대선 패배의 악몽이 재현될 수 있기 때문이다.

따라서 당내 소장파를 중심으로 터져 나오는 원내정당화, 정치자금 투명화, 지구당폐지 등 정치개혁 화두를 귀담아 들을 필요가 있다.

중진들이 과감하게 기득권을 포기하고 소장파의 진지한 목소리에 귀를 기울이지 않는다면 총선필패는 불을 보듯 뻔할 것이다.

또 신당은 정치개혁과 지역구도 타파를 탈당의 명분으로 내건 만큼 기존 정치권과 확실히 다른 모습을 보여주어야 한다. 그것이 최종 목표인 내년총선 승리와도 직결돼 있다.

따라서 같은 명분을 내세우고 있는 통합연대나 개혁당, 신당연대 등과 주도권 다툼을 하다 기회를 잃는 어리석음을 저지르지 않기를 바랄 뿐이다.

개혁은 신당만 할 수 있는 것이 아니다. 비록 신당이 ‘개혁’화두를 선점한 것은 사실이나 주도권 다툼으로 인해 오히려 한나라당이나 민주당에 비해 뒤떨어질 수도 있다는 점을 간과해서는 안될 것이다.

물론 민주당도 ‘쇄신’이 관건임을 잊어서는 안될 것이다.

박상천 최고위원의 대표직 자동승계 여부와 주요 당직 인선을 놓고 정통모임과 통합모임 사이에서 엿보이는 주도권 다툼 양상이 심화할 경우 일단 민주당에 잔류하며 관망하고 있는 의원들의 신당 이탈이 가속화될 수 있기 때문이다.

실제로 당 운영과 면면의 전면적인 쇄신없이는 내년 총선을 기약하기 어렵다는 게 필자의 판단이다.

특히 인물면에서 수도권 의원들이 일부 당에 잔류하긴 했지만, 대세를 잡는 데 실패했다.

자칫 ‘호남 자민련’이라는 지역당으로 전락할 우려가 내부에서 제기되는 것도 무리는 아니다.

하지만 기회는 있다. 사고지구당 조직책 선정 때부터 전문성과 참신성을 갖춘 외부 인사를 수혈하면 못할 일도 없다.

내년 총선의 화두는 바로 ‘개혁’과 ‘쇄신’이다. 한나라당과 신당, 민주당 가운데 어느 당이 이 화두를 잘 이행하느냐에 총선 승패가 달려 있다는 말이다.

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