편집국장 고 하 승 {ILINK:1} 돈에 발이라도 달렸나?
대선자금을 둘러싼 정치권 공방의 와중에서 민주당의 후원금 회계처리를 둘러싼 궁금증이 갈수록 커지고 있다.

정대철 의원은 “민주당 후원금 200억원이 비어있었다”고 주장했다.

어디 그뿐인가. 지난해 대선이 끝난후인 12월20일과 30일에 민주당 중앙당 후원회가 후원금 135억원을 당에 넘긴 것으로 회계처리가 돼 있으나 실제로는 이 돈이 당시 노무현 후보 선대위쪽에 전달되지 않았다는 의혹도 제기되고 있는 실정이다.

사실 민주당 중앙당후원회에서 135억원을 민주당에 넘겼다는 사실은 이미 선관위에까지 신고된 사항이다. 그런데 한두푼도 아니고 135억원이나 되는 어마어마한 돈의 행방을 아는 사람은 아무도 없다.

그렇다면 돈에 발이라도 달렸다는 말인가.

민주당 관계자들은 이렇게 해명하고 있다. 오랜 기간 일반적으로 행해졌던 불법적인 회계처리 관행이 누적 된데서 시작된 것일 뿐, 개인착복은 결코 아니라는 것이다.

즉 중앙당후원회는 선거가 없는 해에 300억원까지 모금해 200억원까지 지출할 수 있고, 선거가 있는 해에는 두배까지 모금·지출할 수 있으나, 실제 선거에서는 한도액보다 많은 돈이 들어간다는 것이다. 그래서 실제 법정 한도액을 다 써버리자 어쩔 수 없이 중앙당 후원회로부터 돈을 끌어다 쓰고 나중에 일부를 채우는 편법을 사용했을 것이라는 말이다.

그러다보니 후원회 장부에는 돈이 있는 것으로 기록돼있는데 실제로는 없는 경우가 생기며, 이는 모든 정당이 비슷한 상황이라고 한다.

이런 민주당 사람들의 주장은 참으로 딱하다.

설사 백보를 양보해 관행을 인정하더라도 중앙당이 후원회에서 비공식적으로 받은 돈의 규모는 몇몇 핵심인사들만 아는 사실이 아닌가. 더구나 지출기록이 공개되지 않는 상황에서 이 돈이 실제 선거에 쓰였는지, 아니면 다른 용도에 쓰였는지를 어떻게 규명할 수 있겠는가.

이런 점에서 ‘편법회계처리에 불과하다’는 민주당의 주장은 궁색하다는 게 필자의 생각이다.

오죽하면 당내에서 민주당 핵심실세가 후원금 400억원을 개인적으로 횡령했다는 미확인 소문까지 나돌고 있겠는가.

이제 조금이나마 그 실상이 드러난 이상 검찰은 마땅히 이에 대해 조사해 야 할 것이다. 또 검찰수사결과 부정부패가 사실로 드러날 경우 당사자는 그에 대한 책임을 지고 정계를 떠나는 것이 옳다. 썩은 사과는 도려내야 한다. 썩은 부위를 도려내지 않으면 인접한 다른 곳까지 함께 썩어 들어가기 마련이다. 책임져야할 당사자 그가 누구이든, 같은 정당 소속 사람이라고 해서 눈감아 주려한다면 그 정당은 썩은 정당이 되고 말 것이다.

만약 민주당의 주장대로 개인적인 횡령이 아니라 편법회계처리에 불과하다고 할지라도 이에 대한 징계는 불가피하다는 말이다. 당사자를 엄벌에 처하지 않고서는 선거자금과 관련, 이런 편법회계처리가 횡행하는 것을 방지할 수 없기 때문이다.

필자는 차제에 중앙당 후원금 운용 등 모든 정치자금의 투명성을 보장할 수 있는 제도가 마련될 수 있기를 바란다.

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