고 하 승 편집국장 {ILINK:1} “어떡하든 나라에서 구해줘야죠. 뭐 어쨌든 간에 살려줘야죠. 아들도 하나 밖에 없는데. 하나고 둘이고 간에 어쨌든 목숨인데. 살려줘야죠”

이라크 무장세력에 납치된 김선일씨의 모친 신영자씨는 “외아들인 선일이를 꼭 살려 보내 달라”며 이처럼 눈물로 호소했다.

굳이 김씨 가족의 눈물겨운 호소가 아니더라도 김씨의 목숨을 나라가 살려야 한다는 데 반대할 국민은 아무도 없을 것이다.

사실 이번 일은 이미 예고됐던 일로 그 책임은 전적으로 정부에 있다고 해도 과언이 아닐 것이다.

물론 필자도 본란을 통해 수차에 걸쳐 한국인의 납치·인질 가능성 등을 거론하며 정부와 국회에 이라크 파병 철회를 요청했었다.

더구나 이라크 파병은 정의롭지 못할 뿐만 아니라 명분이 있는 파병도 아니었다.

그런데도 정부는 줄기차게 이라크 파병 방침을 고수해 왔으니 그 책임을 어찌 면할 수 있겠는가.

이번 사태는 한국군 파병 철회를 요청하는 이라크 저항세력의 강력한 메시지임이 분명해 보인다.

이라크 내 한국 교민뿐 아니라 한국에 대한 직접테러 공격 가능성도 그만큼 더 높아졌다는 말이다.

실제로 이번엔 한 사람이지만 앞으로도 무고한 민간인 피해가 얼마나 확산될지 알 수 없는 상태다.

정부가 제 아무리 테러 위협엔 굴복할 수 없다고 하더라도 국민 여론엔 따라야 한다는 게 필자의 생각이다.

고귀한 생명이 달린 문제다.

따라서 정부는 이번 사태의 심각성을 고려해서 모든 결정을 내리되, 더 큰 참사를 막기 위해서라도 파병 계획을 즉각 철회하는 것이 마땅할 것이다.

이런 마당에 한·미 동맹이니 국익이니 뭐니 하면서 떠들어 본 들 무슨 소용이 있겠는가.

설사 대다수의 이라크인이 한국군을 환영한다고 하더라도 소수의 반대자들에게 한국군과 한국인은 끊임없이 표적이 될 수밖에 없을 것이다.

굳이 우리 국민을 그런 위험에 노출시킬 까닭이 무엇인가.

이라크 파병이 그런 희생을 감수해도 될 만큼 명분이 있는 전쟁도 아니지 않는가.

오히려 김씨를 살릴 수만 있다면 현지에 주둔중인 서희·제마부대 등 재건부대마저 모조리 철수시키는 방안을 모색할 필요가 있다는 게 필자의 생각이다.

또 그것이 현실적으로 불가능한 일만도 아니다.

국회의 파병동의안에는 `긴급상황시 철수할 수 있다’는 요지의 단서 조항이 들어있기 때문이다.

정부는 국민의 안위를 걱정해야 한다.

경고하건데 국민의 목숨이 경각에 달려있는데도 정부가 파병을 강행한다면 국민의 분노와 저항에 직면하게 될 것이다.

국회 또한 이 같은 사태를 직시하고 이라크 추가파병 철회 결의안의 처리에 주저 없이 나서지 않는다면 다음 총선에서 물갈이 심판을 면키 어려울 것이다.

모쪼록 관계당국은 즉시 모든 수단과 방법을 동원, 다양한 대화 통로를 마련해 김선일씨가 안전하게 귀국할 수 있도록 아낌없는 노력을 기울여주기 바란다.

어찌됐든 귀한 생명만큼은 살리고 볼 일이다.

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