고 하 승 편집국장 {ILINK:1} 강원도 철원에서 기적이 일어났다.

열린우리당이 10.30 재·보선에서 철원군수를 당선시킨 것을 두고 하는 말이다.

한나라당은 파주시장과 거창군수 등 2곳에서 승리했고, 민주당은 전남 강진과 해남군수 선거에서 완승했다. 반면 열린우리당은 철원에서 겨우 1석을 얻었을 뿐이다.

그나마 이것도 기적이다.

지난 4.15 총선에서 전국적으로 높은 지지를 받아 원내 과반을 차지하는 다수당이 됐던 열린우리당은 6.5 재·보선 패배에 이어 이번 재·보선에서도 완패하고 말았다.

더구나 내년 4월 국회의원 재·보선을 앞두고 수도권 민심을 읽을 수 있는 척도로 여겨졌던 파주시장 선거에서 한나라당 유화선 후보가 승리함으로써 열린우리당은 이제 수도권에서조차 입지를 확보하기 어렵게 됐다.
특히 서울 광진구의 광역의원 선거에서는 민주당 후보가 열린우리당 후보보다도 많은 득표를 했다는 사실은 가히 충격적이다. 여당 후보가 3위로 밀려나는 수모를 당했다는 말이다.

이번 선거 결과를 분석해보면 영남표심이 여전히 한나라당을 중심으로 결집하고 있는 가운데, 열린우리당을 지지했던 호남 표심이 다시 민주당을 향하고 있는 것처럼 보여 진다.

여기에 열린우리당에 우호적이던 수도권 표심마저 이제는 여당을 등지고 있는 형국이다.

그렇다면 열린우리당은 어떤 선택을 해야만 하는가.

그 답은 의외로 간단하다.

굳이 지역표심을 붙들려고 한다면, 열린우리당은 민주당과 통합할 수밖에 없다.

사실 각종 정책을 비교할 때에 열린우리당과 민주당 간에는 차이가 별로 없다. 양당 모두 중도파 정당으로서 굳이 둘로 나뉘어 싸울 필요가 없다는 말이다.

그로인해 우파 정당인 한나라당만 어부지리를 취하게 되는 까닭이다. 이런 상태로 내년 4월 국회의원 재·보선이 치러진다면 한나라당의 압승은 불 보듯 뻔하다. 그래서 지역표심을 붙들려고 한다면 양당이 통합해야 한다는 말이다.

하지만 이게 정답은 아니다.

열린우리당은 지역표심이 아니라 개혁표심을 잡아야 하기 때문이다.

그런데도 열린우리당의 각종 정책은 개혁에서 점차 멀어지고 있다.

아파트분양원가공개방침의 후퇴라든가 기업도시특별법 등이 그 단적인 사례라 할 것이다. 민심은 열린우리당에 개혁하라고 17대 국회 다수당으로 만들어 준 것이다.

따라서 개혁이 없는 여당은 민심이 떠난 죽은 정당이다. 열린우리당은 더욱 선명하게 개혁을 추진해 나가야 한다는 말이다.

이번에 민심이 여당으로부터 등을 돌렸다. 그러나 실망할 필요는 없다. 이는 열린우리당을 버린 것이 아니라, 개혁다운 개혁을 빨리 하라는 유권자들이 요구이자, 애정의 또 다른 표현인 까닭이다.

다시 말하지만 열린우리당의 올바른 선택은 ‘지역 표심’이 아니라 ‘개혁 표심’이다. 당 지도부는 이 점을 명심해야 할 것이다.

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