고 하 승 편집국장 {ILINK:1} 심대평 충남도지사가 자민련을 탈당하고 염홍철 대전시장이 한나라당을 탈당하면서 중부권 신당론이 불거지고 있다.

정치권에서는 이후 이들 지역의 군수, 구청장, 시·도의원의 연쇄탈당이 이어지면서 이들이 세 결집에 나설 경우 후폭풍이 있을 수 있다며 우려를 표시하고 있다는 소리마저 들린다.

실제로 국회부의장을 지낸 조부영 전 의원이 이미 7일 자민련을 탈당, 심 지사와의 합류를 공식화했고, 정진석 전 의원도 8일 이들과 합류를 선언했는가 하면, 자민련 현역 의원인 김낙성, 류근찬 의원과 해양수산부장관을 지낸 정우택 전 의원도 신당에 대해 우호적인 반응을 보이고 있다고 한다. 얼핏 보면 마치 거대한 신당추진 움직임이 있는 것처럼 보인다.

그러나 걱정할 것 없다.

말이 중부권 신당이지 기껏해야 ‘충남당’ 아니면, ‘충청당’에 머물다 지금의 자민련처럼 찌그러지고 말 것이라는 게 필자의 판단이다.

그들의 희망사항처럼 중부권 정당이 되려면, 적어도 경기도나 강원도를 끌어안아야 하는데, 이는 현실적으로 어림도 없는 일이다.

국민이 지역정당의 출현을 허락하지 않기 때문이다.

실제로 지난 총선을 통해 우리 국민은 지역주의 정치를 심판했다. 호남지역을 기반으로 하는 민주당과 충청지역을 기반으로 하는 자민련에 대해 유권자들이 가혹하리만큼 표를 적게 준 이유가 무엇이었겠는가.

이는 앞으로 지역주의와 정략적 철새 행각을 용납하지 않겠다는 국민의 단호한 의지를 표현한 것이다.

지역주의야말로 그동안 한국정치의 발전을 가로막아온 악폐이며, 후진적 정치행태의 상징으로 마땅히 지구상에서 사라져야 할 구태이기 때문이다.

물론 창당은 헌법상 보장된 기본권이다. 따라서 그들이 무슨 정당을 창당하든 그것은 전적으로 그들의 자유다. 하지만 영·호남 지역주의 정당이 한국정치를 후퇴시켜왔던 점에 비춰 볼 때 정책 정당이 아닌 지역당을 만드는 것은 옳지 않다.

분명한 것은 역사의 시계바늘은 결코 거꾸로 돌아가지 않는다는 사실이다.

그동안 지역색이 강하던 자민련이 몰락하고 말았다. 물론 그 다음으로 지역색이 강한 민주당도 점차 몰락 조짐을 보이고 있다.

열린우리당이나 한나라당도 전국정당화의 길을 모색하지 않는 한 두 당과 같은 전철을 되풀이 할 수밖에 없을 것이다.

반면 그동안 그저 원내에 단 한 석이라도 있었으면 좋겠다던 민주노동당이 지난 16대 총선에서 돌풍을 일으키며, 제3당으로 급성장했다.

그 이유가 무엇이었겠는가. 바로 지역주의를 거부하고 정책정당을 추구했기 때문일 것이다. 이것이 세계사의 흐름이다.

그런데 이 같은 흐름을 거부하고 지역주의 망령을 부활시키려하고 있으니 얼마나 한심한 노릇인가.

지역주의, 그 망령의 부활을 꿈꾸는 주술사들은 당장 저주의 굿판을 멈춰라.

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