인천대-미국 로렌스버클리 국립연구소 '맞손' 인천대학교와 미국 로렌스버클리 국립연구소(LBNL: 소장 폴 알리비사토스 박사)가 손잡고 향후 10년내 시장규모가 400조원에 달하게 될 친환경에너지 개발에 본격적으로 뛰어든다.

지난달 인천대와 송도캠퍼스내 연구소 설립을 위한 양해각서를 체결한 LBNL의 조지 스무트 박사(UC버클리 물리학과교수)는 23일 인천대 송도캠퍼스에서 기자회견을 갖고 "인천대와 손잡고 폭발적인 성장세를 보이고 있는 친환경에너지 개발에 나설 계획"이라고 밝혔다.

아울러 “바이오연료, 풍력발전, 태양열발전 등 3대 친환경에너지의 시장규모는 지난해 1159억 달러(약141조원)에 달했다"며 "향후 이 시장은 지속적으로 늘어나 2018년에는 3251억 달러(약 400조원) 규모로 성장할 것"이라고 내다봤다.

스무트 박사는 또 "인천대와 LBNL은 친환경에너지 뿐 아니라 화학합성생물분야, 우주개발, 분자가속분야에 이르기까지 다양한 분야에 대한 공동연구에 나설 계획"이라고 덧붙였다.

환경분야 국제조사기관인 클린에지(Clean Edge)의 2008년 보고서에 따르면 전세계 친환경에너지 산업 시장규모는 2007년 758억 달러에서 2008년 1159억 달러 규모로 늘어났고 2018년에는 무려 3251억 달러 규모로 성장할 것으로 예측됐다.

분야별 시장규모는 바이오연료가 2008년 348억 달러에서 2018년 1054억 달러, 풍력발전이 514억 달러에서 1391억 달러, 연료전지가 296억 달러에서 806억 달러로 각각 늘어날 전망이다.

친환경 에너지에 대한 투자도 빠르게 증가하고 있다. 지난해 이 분야에 대한 연구개발 및 자본투자 액수는 1484억달러(약 181조원)에 달했다. 한편 LBNL 한국연구소는 인천대학교 송도캠퍼스에 설립되며 오는 2012년 공식적으로 문을 연다.

문찬식 기자mcs@siminilbo.co.kr

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]