편집국장 고하승

한나라당 고승덕 의원의 돈봉투 발언으로 촉발된 정치적 파장이 여야 모두에게 핵폭탄으로 다가서고 있다.

한나라당은 이 문제에 대해 직접 검찰 수사를 의뢰하고 나섰다.

돈봉투 문제를 신속하게 해결하지 않으면 쓸데없는 오해를 불러일으키고 불안정한 상태를 초래하기 때문에 이런 결정을 내렸다고 한다.

여당뿐만 아니라 제1야당인 민주통합당도 ‘돈봉투’ 문제에서 자유롭지 않다.

열린우리당 시절 전당대회에 출마한 경험이 있는 유시민 통합진보당 공동대표가 지난 6일 대전시당 출범식에 앞서 기자회견을 열고 "금품 살포를 목격한 바도, 경험한 바도 있다"고 밝혔기 때문이다.

사실 전당대회 ‘돈봉투’ 문제는 이번에 고 의원과 유 공동대표가 언급하기 이전부터 ‘쉬쉬’하지만 ‘있을 것’이라는 추측이 있어 왔다.

한나라당 조전혁 의원도 최근 MBC라디오 '손석희의 시선집중'에 출연, "원외 당협위원장이 있지 않느냐. 특히 당의 자갈밭으로 거론되는 지역의 원외 위원장에 대해서는 관행적으로 돈 봉투가 갔다는 이야기를 많이 들었다"고 밝혔다.

또 유시민 공동대표는 "당 지도부가 되려고 하면 권력이 따라오니 부정한 수단을 쓰려는 유혹을 느끼게 된다"며 "대의원을 돈으로 지명했던 것이 반세기 동안의 일"이라고 주장했다.

이에 따라 검찰의 한나라당에 대한 돈봉투 수사가 민주통합당으로 번질 수 있는 가능성도 배제할 수 없게 됐다.

현행 정당법 50조는 당 대표로 선출되기 위해 금품·향응을 제공하거나 제공받은 사람에 대해 '3년 이하의 징역 또는 600만원 이하의 벌금'에 처하도록 규정하고 있다.

또 금품 제공을 지시·권유·요구하거나 알선한 사람에 대해서는 '5년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금'에 처하도록 했다.

결코 간단한 죄가 아니라는 말이다.

그런데도 이러한 죄가 공공연하게, 그것도 관행처럼 은밀하게 진행되고 있었다니, 그저 어안이 벙벙할 따름이다.

실제 전당대회 출마자들 말을 들어보니, 역시나 '돈봉투' 이야기가 나왔다.

"국회의원들이 원외 당협위원장들에게 돈을 준다는 소리는 들었다. 고승덕 의원의 발언은 폭로라고 생각되지도 않는다. 전대 당일 버스를 대절해서 지역에서 올라오기 때문에, 이를 보전하기 위해 돈을 내주는 관행은 계속 있어 왔다. 옛날에는 더 했다고 들었다."

"돈봉투가 실제 오갔는지는 확인하지 못했지만 2010년 전대에서 '밥잔치'가 벌어진 건 분명하다. 당시에도 경선 출마자 몇 명은 의원이나 당원협의회 위원장들이 모아놓은 대의원들에게 계속 밥을 샀다."

“전대가 기본적으로 당협위원장들 '줄 세우기'인데 안 봐도 비디오다. 지방에서 올라오면 대의원 한 명당 평균 10만원이 든다. 실비 지원 차원에서 교통비를 지급한다.”

"원외 당협위원장에게 돈을 주는 것은 공공연한 사실이다. 이왕 문제가 불거진 이상 뿌리를 뽑아야 한다."

이는 각 언론에 보도된 ‘돈봉투’와 관련한 정치인들의 증언들이다.

한나라당이나 민주당 가릴 것 없이 전대 때 이처럼 돈봉투가 나돌았다면, 각종 선거 때에 공천과 관련해 공정한 공천이 이루어지기 어려웠을 것이다.

결국 ‘제 사람 챙기기’를 시도했을 것이란 뜻이다.

최근 여야 각 정당이 국민의 불신을 받는 데는 이런 잘못된 관행이 그 역할을 했을지도 모른다.

따라서 이런 관행을 반드시 뿌리 뽑아야 한다.

돈봉투 파문을 정당의 혁신 계기로 삼아야 한다는 말이다.

조금이라도 돈봉투와 관련 있는 자들이라면, 누구를 막론하고 과감하게 내쳐야 한다.

거기에 단 한 사람이라도 예외가 있어서는 안 된다.

경고하거니와 예외를 두는 정당이 있다면, 그 정당은 국민들로부터 버림을 받게 될 것이다.

특히 민주당도 기왕이면 한나라당처럼 이 문제에 대해 직접 검찰에 수사를 의뢰하면 어떨까?

민주통합당은 당대표 경선을 앞두고 투표참여 열기가 뜨거워지고 있다고 들었다.

그런데 돈 봉투 파문이 ‘찬물을 끼얹는 일’이 되어서는 곤란하지 않는가.

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