[시민일보] 나비축제와 함평천지한우로 유명한 전남 함평군(군수 안병호)이 세계축제협회(IFEA World) 평가에서 2012년 ‘세계축제도시’로 선정됐다.

함평군은 최근 미국 콜로라도주 덴버시에서 열린 IFEA World 총회에서 세계축제도시로 선정돼 공식깃발과 인증패를 수여했다고 24일 밝혔다.

또 지난 해 피너클어워드에서 지난 해 4개 부문 금상 수상에 이어 올해에도 7개 부문에서 금상1, 은상4, 동상2 등을 수상했다.

세계축제협회는 지난 2010년부터 전 세계 도시를 대상으로 도시개요, 축제경쟁력, 파급효과 등 6개 항목을 평가해 이같이 선정했다.

함평군은 5년 연속 ‘대한민국 최우수축제’로 선정된 ‘함평나비대축제'와 가을을 대표하는 국화축제인 ‘국향대전’을 통해 연간 50만여명의 관광객 유치와 800억원의 경제적 파급효과를 거둔 점이 높은 평가를 받았다.

특히 지난 해 열린 제13회 함평나비대축제가 피너클어워드에서 4개 부문에서 금상을 수상한 데 이어 올해엔 세계축제도시 선정과 피너클어워드 7개 부문에서 수상하는 쾌거를 거뒀다.

군은 이번 수상으로 명실공히 국내뿐만 아니라 국제적으로도 축제지역으로 그 명성을 재삼 확인받았다.

특히 민선5기 들어 지역축제를 일회성 행사가 아닌 내실있는 축제로 만들기 위해 고심 끝에 지향한 지역개발형 축제가 이같은 결과를 통해 결실을 맺은 것이다.

이번 수상으로 함평군은 향후 공식자료 등에 세계축제도시 로고를 정식으로 사용할 수 있게 됐다.

안병호 군수는 “함평이 세계축제도시로 선정된 것은 그 동안 군과 군민 모두가 힘을 합해 축제를 성공적으로 개최해 온 덕분”이라면서 “사랑하는 함평군민과 공직자 여러분께 진심으로 감사드리며 오늘의 영광을 돌린다”고 소감을 밝혔다.

한편 이번 군의 쾌거는 군의 지역개발형 축제를 위한 노력과 함께 정강환 원장(배재대학교 관광축제호텔대학원) 세계축제협회지부장의 지원이 이뤄낸 합작품이다.

함평=황승순 기자 whng04@siminilbo.co.kr

사진설명= 전남 함평군은 지난 21일 세계 축제협회 평가에서 2012년 '세계축제도시'로 선정돼 공식깃발과 인증패를 수여받았다고 밝혔다. 사진은 미국 콜로라도주 덴버시 IFEA World 총회에서 인증패를 수여받고 있는 안병호 함평군수 모습.