편집국장 고하승


정홍원 국무총리 후임에 대한 국민의 관심이 점차 높아지고 있다. 박근혜 대통령의 대국민 담화로 총리실 권한이 매우 막강해진 탓이다.

실제 박 대통령이 담화를 통해 밝힌 대로라면 정부 조직·인사를 전담할 행정혁신처, 국가 재난 대응 등을 총괄하는 국가안전처가 총리 산하로 편입되게 된다. 따라서 총리의 권한과 책임이 그만큼 더 커질 수밖에 없다.

특히 박 대통령이 관피아(관료+마피아) 척결과 공직사회 개혁, 그동안 쌓였던 적폐(積弊·오랫동안 쌓인 폐단)를 없애기 위해 총리에게 서슬 퍼런 칼을 맡길 가능성이 높아 ‘책임총리제’가 정착될 것이란 전망까지 나오고 있는 실정이다.

그러면 사실상 ‘감찰업무’ 수준에 그치던 총리실의 업무가 인사와 조직업무의 병행으로 인해 각 부처에 대한 장악력도 상당해 질 것이다.

따라서 이번 총리 인선은 그 어느 때보다도 중요하다.

민경욱 청와대 대변인은 지난 19일 청와대 브리핑에서 "총리 인선과 후속 개각은 아랍에미리트 실무 방문에서 박 대통령이 돌아온 뒤에 있을 것"이라고 밝혔다.

그렇다면 박 대통령은 귀국과 동시에 미뤄둔 정홍원 국무총리의 사표를 수리할 것이고, 곧바로 새 총리 인선을 시작하게 될 것이다. 시일이 얼마 남지 않은 셈이다.

그런데도 차기 국무총리가 누가 될지에 대해선 여권 핵심 관계자들도 잘 모르고 있는 상황이다.

이에 따라 박 대통령이 그동안 의외의 인물을 선호했던 것처럼 전문직 출신의 무명인사를 '깜짝 카드'로 내놓을지도 모른다는 관측이 나오고 있는 실정이다.

하지만, 이번 총리 인선만큼은 그런 방식으로 이뤄져서는 안 되다는 게 필자의 판단이다.

어떤 형태로든 반드시 국민들로부터 검증받은 인사가 ‘책임총리’로 임명돼야 한다.

그래야만 청문회 과정에서 여야가 대립하고 갈등하는 볼썽사나운 모습을 국민들 앞에 보이지 않을 수 있기 때문이다.

그런 면에서 이번 총리는 ‘전문직 총리’가 아니라 ‘정무형 총리’가 돼야 한다는 생각이다.

그리고 세월호 참사로 상처입고 악화된 민심을 수습하기 위해서는 무엇보다도 화합능력이 중요하다.

그러자면 야당과의 소통이 가능한 인사, 나아가 호남출신, 심지어 야권 출신인사들까지 모두 고려할 필요가 있다.

즉 이번 총리는 ‘화합형+정무형 책임총리’가 돼야 한다는 뜻이다. 사실 그런 인사들은 지금 박 대통령 주변에도 상당수가 포진해 있다. 박 대통령이 마음먹기에 따라 얼마든지 그들 가운데 한 사람을 선택할 수 있다.

우선 당장 김종인 전 새누리당 국민행복특별위원회 위원장이 있다. 그는 경제민주화 문제 등에 있어서 얼마든지 야권과 소통이 가능할 뿐만 아니라 새정치민주연합의 텃밭인 호남출신 인사라는 점에서 가장 적임자라는 생각이다.

또 역시 호남 출신의 한광옥 국민대통합위원회 위원장, 한화갑 전 민주당 대표, 조순형·강봉균·최인기 전 의원 등도 고려할만 하고, 충청 출신의 이인제 의원이나 심대평 지방자치발전위원회 위원장, 이원종 지역발전위원회 위원장 등도 ‘화합형+정무형 책임총리’로는 손색이 없을 것 같다.

다시 말하지만 신임 총리가 향후 국정운영과 내각·청와대 개편의 향방을 가늠할 '바로미터'가 될 것이니만큼, 성난 민심을 가라앉히고 야권과 시민사회를 설득시킬 수 있는 화합형에 공직사회 개혁을 주도할 능력 있는 정무형 총리가 선임되기를 바란다.

그런 의미에서 신임총리는 관료 출신이나 법조인 출신, 혹은 학계 인사는 고려대상에서 배제하는 게 바람직하다는 판단이다.

아울러 신임총리 인선에 즈음하여 개각의 폭은 내각을 일신하는 수준의 큰 폭으로 이루어져야 한다. 사실상의 ‘전면개각’이라고 할 정도의 개각이 아니라면, 분노한 민심을 달래기 어려울 것이기 때문이다.

따라서 세월호 참사와 직접 연관이 있는 부처의 장관은 물론, 차제에 무능하다는 비판을 받고 있는 최문기 미래창조부 장관 등도 대폭 물갈이를 할 필요가 있다.

모쪼록 이번 세월호 사건이 계기가 되어 정부 시스템이 획기적으로 개편되고, 그래서 국민이 안심하고 살 수 있는 대한민국으로 거듭나기를 바라는 마음 간절하다.

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