[시민일보 = 여영준 기자] 2030세대 청년층의 도박 중독 문제가 10대로까지 확대되고 있어 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

더불어민주당 박희승 의원은 13일 배포한 보도자료를 통해 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 2030세대 도박 중독 환자수는 2018년 836명에서 2023년 1957명으로 5년새 2.3배 증가했다고 밝혔다.

문제는 이러한 흐름이 10대로 확대되고 있다는 점이다.

실제로 10대 도박 중독 환자는 2030세대에 비해 전체 수는 적지만 5년새 2.6배 증가해 상승폭은 더 높았다.

성별로는 여성에 비해 남성이 많았다. 올해 2030세대 도박 중독 환자수는 여성 68명에 비해 남성은 1889명으로 27.8배 많았다.

이처럼 젊은 층의 도박 중독 환자 증가는 ‘스마트폰 보급이 활성화되고 스포츠 콘텐츠의 다양화로 불법 스포츠토토와 사다리, 달팽이, 홀짝 등 실시간 베팅 게임 이용자가 확산되고 있는 탓’으로 분석된다.

또한 글로벌 마인드 스포츠로 불리는 홀덤이 젊은 층 사이에서 선풍적인 인기를 끌면서‘오프라인 홀덤펍’과 ‘카지노 관광’이 유행처럼 번지는 현상도 청년들의 도박 중독을 부추기고 있는 것으로 보인다.

박 의원은 “청년층의 도박 중독 문제는 더 이상 개인의 의지력 문제가 아닌 사회가 함께 나서서 치료해야 할 질병이며, 이를 인지하고 조기 진단과 꾸준한 치료가 이루어져야 한다. 특히 청소년들의 온라인 도박을 차단하기 위한 적극적인 조치가 필요하다”고 강조했다.

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