고하승 편집국장 {ILINK:1} 이명박 전 서울시장이 자신의 공약을 합리화하기 위해 거짓말을 하고 있다.

아마 그의 시장 임기동안의 모든 시정을 곁에서 지켜본 시민일보가 아니었다면, 그의 거짓말은 그냥 넘어갈 수도 있었을 것이다.

그는 지난 29일 오후 광주 5.18 기념문화관에서 열린 경제분야 정책토론회에서 자신의 핵심공약인 한반도 대운하 공약의 타당성을 설명하면서 “청계천 복원 당시에도 극단의 저지를 받았지만, 시장이 돼서 모든 절차를 밟아 했으며, 앞으로 많은 오해들을 풀어나가기 위해 적극 노력하겠다”고 강조했다.

그러나 이는 사실과 다르다.

우선 청계천 복원 당시 극단의 저지를 받았다는 것은 거짓이다.

실제 서울YMCA가 청계천 복원을 시작하기 전인 지난 2003년 6월21∼23일까지 서울시민 343명을 대상으로 설문조사한 결과 청계천 복원에 대해 22%가 ‘적극 찬성’, 55.2%가 ‘찬성’ 의견을 보이는 등 77.2%가 찬성했으며, 반대 의견은 고작 9.6%에 불과했다.

심지어 청계고가도로 철거 후 교통상황에 대해 응답자 가운데 89.6%가 나빠질 것이라고 예상하면서도 이를 감수하겠다는 의사를 밝혔다.

서울시민들은 당시 극단적인 반대는커녕, 오히려 적극적인 지지를 했다는 말이다.

따라서 복원당시 극단의 저지가 있었다는 이 전 시장의 발언은 명백한 거짓이다.

고작 9.6%의 반대를 어떻게 “극단적인 저지”라고 표현할 수 있겠는가.

경부운하에 대해 절대 다수의 국민들이 반대하는 상황과는 확연한 차이가 있는 것이다.

그리고 이 전 시장은 “시장이 돼서 모든 절차를 밟아서 (청계천을 복원) 했다”고 주장했으나, 이 역시 사실과 다르다.

당시 서울시민들의 62.7%가 ‘자연생태 중심으로 복원해야 한다’는 의견을 제시했으나, 이 전 시장은 이를 귀담아 듣지 않았다.

같은 해 같은 달 11일 녹색위원회가 청계천 용수공급 방법에 대해 여론조사를 실시한 결과 백운천·중학천 등을 살려 이용하자는 의견이 38.8%에 달했다. 반면 이 전 시장이 내세운 `한강물을 끌어 쓰자’는 의견은 12.6%에 불과했다.

그런데도 이 전 시장은 자신의 생각대로 밀어붙이고 말았다.

이 과정에서 청계천복원시민위원들이 절차상의 문제를 지적했으나, 그는 시민위원들을 철저하게 무시했다. 오죽하면 시민위원들 집단사퇴라는 극한 상황이 나타났겠는가.

실제 청계천복원시민위원회 1기 위원 26명은 지난 2004년 9월15일 “청계천을 망치는 이 시장을 막지 못했다”며 집단 사퇴했었다.

따라서 마치 민주적으로 모든 절차를 밟아 청계천을 복원한 것처럼 발언하는 것은 기만이다.

만일 당시 그가 시민들의 의견과 청계천복원시민위원회의 의견을 충분히 검토하고 받아들였더라면, 청계천이 오늘날처럼 시멘트덩어리의 기형적인 모습으로 탄생하지는 않았을 것이다.

물론 한강물을 전기로 끌어와서 다시 흘려보내는 인공적인 어항의 모습도 아니었을 것이다.

어쩌면 누군가 다시 이 콘크리트 덩어리를 뜯어내고 자연하천으로 복원하기 위해 새로운 공약을 내걸어야 할지도 모른다.

필자는 이명박 전 시장이 이처럼 성급하게 청계천을 복원한 것은 자신의 대권가도에 디딤돌로 삼기 위한 것으로 생각된다.

그렇지 않고서야 어떻게 청계천을 이 지경으로 만들어 놓을 수 있었겠는가.

서울시민들이 기대했던 청계천은 양재천과 같은 자연 생태하천의 모습이었다. 억지로 전기로 물을 끌어다 흘려보내지 않아도 물이 흐르는 진짜 하천의 모습을 기대했었다.

물론 흉물스런 고가도로가 있는 것보다 보기는 좋지만, 이런 모습을 기대했던 것은 아니다.

이로 인해 앞으로도 얼마나 많은 혈세가 청계천에 물을 흘려보내기 위한 비용으로 들어가야 하는지 계산하기조차 벅차다.

서울시민들의 적극적인 지지를 받으며 시작한 청계천조차 제대로 복원 못한 이명박 후보가 과연 국민들 절반 정도가 반대하는 대운하를 제대로 복원할 수 있을까?

어림도 없는 일일 것이다. 그의 행정스타일을 잘 알고 있는 필자로서는 결코 믿을 수 없다.

그나저나, 공개석상에서 이렇게 거짓말하는 것은 후보검증대상에 포함되지 않나?

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