박동균(가천의대길병원 소화기센터)

평상시 건강한 사람이라도 소화가 안돼 고생했던 경험이 한번쯤은 있었을 것이다. 너무 흔한 병으로 인식되는 소화불량은 속이 더부룩하고 먹고 싶은 생각이 없으며, 배에 가스가 차고 구역질이 나는 증상을 보인다.

▲소화불량의 원인

이렇게 소화불량의 원인은 식사 습관이 불규칙하거나 급하게 허겁지겁 식사하여 입속에서 음식물이 충분한 소화효소의 작용을 거치지 않고 위장관으로 넘어가 소화과정이 원활하게 진행되지 못했을 때 나타난다.

또한 식사 중에나 평소에 습관적으로 공기를 삼켜 더부룩한 증상이 계속되는 경우도 있으며 배변이 불규칙 하거나 스트레스가 원인이 되어 소화불량이 생길 수도 있다.

다른 원인으로는 위염이나 위궤양, 위암 등의 증상으로 소화불량이 나타난다.

▲식사시간은 30분 이상이 적당

평소에 소화 때문에 고생하시는 분이라면 먼저 식사습관부터 체크하여 혹시 스스로 소화불량이 일어나는 원인을 본인이 만들고 있지는 않은지 살펴볼 필요가 있다. 음식 먹는 습관은 소화에 많은 부분을 차지한다. 먼저 매끼 식사시간은 어느 정도인지 살펴볼 필요가 있다.

생물시간에 배운 소화과정을 먼저 떠올려 보면 이해가 쉽다. 음식물은 입 속에서 잘게 부서지고 침과 잘 섞여야 소화가 잘 되는데, 이 때 필요한 식사시간이 적어도 30분 이상은 되어야 한다. 특히 요즘 들어 아침을 거르는 분들이 많은데 이런 경우에는 전날 저녁 식사와 당일 점심식사와의 사이가 너무 길어 위 기능이 떨어져 소화불량이 생긴다.

스트레스 또한 소화불량의 주된 원인으로 ‘개도 밥 먹을 때는 괴롭히면 안된다’는 말이 있듯이 스트레스를 받으면 위에 분포하는 신경이 영향을 받아 소화가 잘 안되므로 적어도 밥먹는 동안에는 되도록 스트레스에서 벗어나야 한다.

음식 종류 중 지방이 많은 음식은 소화되는 시간이 길어서 소화불량이 있는 사람은 되도록 피하는 것이 좋다.
우유나 아이스크림, 요구르트도 소화가 안 되는 음식 중 하나, 위를 적당히 자극해 위산 분비를 촉진하는 양념이나 향신료가 강하지 않을 정도로 들어간 음식을 섭하는 것이 식욕도 돋우고 소화도 잘 시키므로 권할 만하다.

앞으로 올바른 식습관을 가지도록 노력하여 소화로 인한 질병이 생기지 않도록 예방하는 것이 중요하다 하겠다.