[부산=최성일 기자]국민연금 부산지역본부는 지난 15일을 기준으로 부산·울산·경남지역 임의가입자(임의계속가입자 포함) 수가 8만 명을 넘어섰다고 밝혔다.

임의가입자는 직장이나 개인사업 등 소득활동에 종사하지 않아 국민연금 당연가입 대상이 아님에도 본인의 자유의사에 의해 가입하는 사람을, 임의계속가입자는 국민연금 보험료 의무 납부기한인 만 60세가 지났음에도 본인의 자유의사에 의해 가입하는 사람을 말한다.

공단에서 발표한 자료를 보면 4년 전인 2013년 대비 두 배 이상 증가한 것이다. 베이비붐 세대의 본격적인 은퇴와 장기 저성장이라는 뉴노멀시대에 국민연금보다 나은 금융 상품이 없다는 것으로 인식된 영향이 큰 것으로 해석된다.

실제 공단에서는 임의가입자 증가를 공단과 제도에 대한 신뢰도와 직결된다고 판단하고 있다. 직장이나 개인사업 등 소득활동에 종사하는 국민의 경우 본인의 의사를 떠나 가입해야 하나 임의가입자는 순전히 본인의사에 따라 가입을 하기 때문이다.

한편 국민연금 행복노후준비센터를 찾은 임의가입자 신 모(57세, 양정동 거주)씨는 "최순실 국정농단 사건에 휘말린 윗사람들은 싫지만 노후준비 상담을 받아보니 내 노후를 조금 더 안정되게 보내기 위한 가장 최선의 선택을 한 것 같다"고 말했다.