'불량 위원장' 물갈이...홍준표 ‘사람심기’? [시민일보=이영란 기자] 자유한국당 최고위원회가 전국 253개 당협위원회에 대한 당무 감사를 통해 당헌당규 개정이나 해석완화 등의 방식으로 '불량 위원장'을 교체하기로 결정하면서 30일 홍준표 대표가 본격적으로 조직 장악에 나선 게 아니냐는 관측이 제기됐다.

특히 홍 대표가 내년 지방선거 공천에 영향을 미치는 광역시·도당 위원장의 자격 기준, 당내 경선에서 큰 변수가 되는 책임당원 규정 등을 바꾸려는 움직임이 포착되면서 명분은 내년 6월 지방선거 대비를 위한 조직정비지만 사실상 홍 대표 측근들을 전면에 세우기 위한 포석이라는 주장에 무게가 실리고 있다.

실제 한국당은 최근 최고위원회의를 열어 당헌·당규상에 시·도당 위원장은 다른 당직을 겸직할 수 없게 돼 있고 예외적으로 열세 지역에 대해 겸직을 허용하는데, 영남권을 제외한 전국의 열세 지역을 파악해 이들 지역에 대해서는 겸직 금지를 해제하는 것으로 의결했다.

이에 따라 내달 8일 임기 만료를 앞두고 현직인 강동호 위원장을 비롯한 다수의 원외 인사들이 출마를 염두에 두고 있던 서울시당 위원장 선거의 경우, 지원자격을 ‘현역의원인 당협위원장’으로 규정한 중앙당 공문 한 장에 상황이 정리되기도 했다.

이에 대해 홍 대표가 당직을 맡은 측근을 시·도당 위원장에 앉혀 내년 지방선거 공천에 영향력을 행사하려는 의도가 있다는 지적이다.

당 관계자는 “시·도당 위원장은 내년 지방선거 때 시·도당 공천관리위원회 구성을 통해 비례대표 지방의원 공천 등에 큰 영향력을 행사할 수 있다”고 말했다.

또 홍 대표는 당내 경선 선거인단에서 15~37%를 차지하는 책임당원 자격 기준도 대폭 완화했다. 특히 책임당원에 대해 6개월간 당비를 납부해야 했던 것을 ‘3개월’로 줄여 신진 정치인들이 책임당원을 모집해 경선에 뛰어들 수 있도록 해줬다.

당 관계자는 “홍 대표의 측근 가운데 상당수가 이미 부산 경남지역 자치단체장 당내 경선에 뛰어든 상황”이라며 “이들이 책임당원 자격 기준완화로 혜택을 보는 셈”이라고 말했다.

이런 가운데 ‘물갈이 1순위’로 지목되고 있는 인명진 비대위 체제 당시 임명된 당협위원장 거취에 관심이 쏠리고 있다.

당 관계자는 “당시 임명된 70여명 가량의 당협위원장 거취가 관심사로 부각돼 있는 건 사실”이라며 “지역관리 부실, 자질 논란 등 당시 검증 절차에 대한 시비가 끊임없이 제기되고 있는 만큼 이번 당무 감사 통과가 쉽지 않을 거라는 전망이 많다”고 귀띔했다.

그러나 또 다른 관계자는 "새로 임명된 당협위원장들 중에서도 괜찮은 분들이 있기 때문에 이분들만을 겨냥한 당무 감사가 아니라, 전체 당협들을 재점검해보겠다는 것"이라고 부인했다.

한편 홍준표 당대표가 취임 후 인물·조직·정책 3대 혁신을 통해 당을 새롭게 바꾸겠다며 전권을 주고 출범시킨 혁신위원회 활동에도 관심이 쏠리고 있다.

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