안철수-박지원-남경필 ‘찬성’...이혜훈-천정배-정동영 ‘반대’ [시민일보=이영란 기자] 300일 앞으로 다가온 지방선거를 앞두고 국민의당과 바른정당의 ‘중도연대’ 가능성에 정치권 관심이 쏠리는 분위기다.

현실적 한계로 존립 위기에 처한 두 정당으로선 연대야말로 내년 6월 지방선거 이후 생존을 담보할 수 있는 가장 확실한 선택이 될 수 있다는 분석도 따른다.

정치권 관계자는 21일 “국민의당은 제보조작 사건으로 존폐 위기에 놓여 있고, 바른정당은 지역 기반과 지지층이 불분명하다는 한계가 있다”며 “이대로는 두 당 모두 지방선거 이후 생존을 장담하기 어려운 처지"라고 지적했다.

이어 “이런 상황이고 보니 두 당에선 연대 가능성을 타진하는 목소리가 나오고 있다”며 “호남을 기반으로 하는 국민의당과 영남을 기반으로 하는 바른정당이 수도권에서 연합전선을 펴면 독자 생존 가능성도 있고 다당제 명분도 살릴 수 있기 때문에 실리 있는 연대가 될 것”이라고 말했다.

안 전 대표도 앞서 전날 광주시의회에서 열린 기자회견에서 "합리적 개혁을 바라는 많은 분들과 함께 하겠다"고 밝혔다.

특히 같은 날 광주MBC 주최 TV토론회에서는 "정책연대는 우리가 주장하는 정책을 국회에서 통과시키기 위해 당연히 해야 하는 것"이라고 말했다.

또 다른 당권주자지인 이언주 의원도 바른정당과의 선거 연대 가능성을 언급했다.

그는 "지방선거에 결선투표가 없는 상황에서 바른정당과 연대와 협력을 모색하는 것이 불가피하다"며 "정책연대를 통해 안보관은 우리 쪽으로 끌어오고, 지역별로라도 선거연대를 모색해야 한다"고 강조했다.

박지원 전 대표도 지난 18일 "지금 우리 국민의당은 죽느냐 사느냐 하는 절체절명의 순간"이라며 "바른정당이나 어떤 정당과도 연합·연대를 할 수 있다"고 가세했다.

바른정당 일각에서도 연대 가능성을 배제하지 않는 분위기다.

김세연 바른정당 정책위의장은 “국민의당은 안보·대북 정책에서 초기에 사드배치를 반대하거나 햇볕정책을 계승하는 부분이 정책적으로 맞지 않는 것이 사실이지만 그 외 정책 노선의 경우 상당 부분에서 중도·합리적인 노선을 택하고 있다는 점에서 바른정당과 유사하다”며 “단정적으로 국민의당과 연대가 될 것이다, 안될 것이다, 말히기는 좀 그렇다”고 여지를 남겼다.

바른정당 소속 남경필 경기지사도 지난 17일 라디오 방송에서 “(국민의당과) 안보나 경제 등에서 같은 곳을 보고 있고, 정책적으로 다른 게 없기 때문에 연대가 가능하다”며 “실제로 경기도에서는 지금 바른정당과 국민의당이 연대해서 국민바른연합이라는 교섭단체를 만들었다”고 강조했다.

국민의당과 바른정당 연대.통합 논의가 국민의당 전대가 끝나는 27일 이후 본격화 될 것으로 전망되는 가운데 9월 국회를 앞두고 양당 소속 초·재선 의원 일부들이 수시로 만남을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

심지어 정치권 일각에선 9월 국회에서 두 당이 민주당·한국당과 다른 목소리를 내면서 정책연대를 펼치는 느슨한 공조를 추진하고, 이후 지방선거를 앞두고 공동 경선을 통해 단일 후보를 내거나 속도를 높여 지방선거 전 당 대 당 통합하는 '합당론' 까지 제기되는 모양새다.

그러나 현재 자강론을 펼치고 있는 이혜훈 바른정당 대표가 입장을 바꿔 합당에 동의해야 하고 국민의당 새 대표도 바른정당과 합당에 반대하는 호남 민심을 설득해야 한다는 점에서 '갈 길이 멀다'는 분석도 있다.

특히 바른정당과의 연대에 부정적인 정동영·천정배 의원이 국민의당 새 대표가 되면 바른정당과 '합당론'은 당장 수그러들 가능성이 크다. 일각에서는 개혁 성향인 두 의원 중 한 명이 당대표가 되면 민주당과 통합을 추진할 것이라는 관측도 있다.

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