[시민일보 = 이영란 기자] 자유한국당은 25일 서훈 국가정보원장이 전날 실현 가능성이 희박한 북한 김정은 국무위원장의 11월 부산 답방 가능성을 거론한 것에 대해 ‘조국 이슈 덮기 용’이라며 강하게 비판했다.

나경원 자유한국당 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대표-중진의원 회의에서 "국정원이 뜬금없이 김정은 답방설을 흘렸는데, 성사 여부와 별개로 경호·질서 유지를 고려하면 가능성이 높다 해도 말을 아끼는 것이 상식"이라며 "결국 조국 덮기용으로 볼 수밖에 없다"고 비판했다.

그는 "결국 정권 유지 수단은 북풍밖에 없는가"라며 "도널드 트럼프 미국 대통령과 동상이몽 정상회담을 하고 아무런 성과 없이 빈손으로 돌아온 문재인 대통령께서는 현실을 직시해주시기 바란다"고 지적했다. 

같은당 민경욱 의원도 전날 페이스북을 통해 “아무리 급했기로서니 국정원이 김정은 방한을 미리 흘린 것은 너무나 속 보이는 행동"이라며 이다. 조국 사태를 덮으려는 의도라는 것은 삼척동자라도 눈치챌 일”이라고 비난했다.

이어 “대가가 없으면 약속도 헌신짝처럼 깨는 게 북한"이라며 "미북 협상이 잘돼도 잘못돼도 우리로부터는 얻을 게 없는데 김정은이 ‘안전’의 위험을 무릅쓰고 올 것으로 보이는가? 오지 않을 것”이라고 단언했다.

한편 국정원이 북-미 간 비핵화 협상 추이를 답방 성사의 전제조건으로 내걸기는 했지만, 지난해 비핵화 대화 이후 국정원장이 국회에서 김 위원장의 답방을 거론하고 밖으로 공개된 것은 대단히 이례적이라는 지적이다. 

정부는 부산에서 11월 25, 26일 열리는 한-아세안 특별정상회의를 위해 오래 전부터 ‘김정은 초청 카드’를 검토해왔다. 

문 대통령 핵심 외교 정책인 ‘신남방정책’의 전환점이 될 수 있는 데다 이른바 ‘평화 경제’를 위한 결정적 촉진제가 될 수 있다는 기대감 때문이다. 

11월 부산 회의에는 아세안 10개 회원국이 모두 참석하는데 북한과 수교국이기도 하다. 

하지만 김 위원장의 참석 가능성에 대해서는 부정적인 시각이 지배적이다.

북-미 비핵화 협상이 진행되면 북한이 당분간 한국 정부를 상대하려고 하지 않을 텐데 김 위원장이 한국 땅을 밟겠느냐는 것이다. 이에 따라 김 위원장의 답방설은 내년 총선을 앞둔 ‘정치적 이벤트’인 동시에 ‘조국 이슈’를 덮기 위한 것이란 해석에 무게가 실리는 분위기다.

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