[시민일보] 민주통합당이 문재인 후보와 비문 대선주자간 경선 룰(규칙)을 둘러싼 갈등이 재점화 조짐을 보이고 있는가 하면, 이종걸 최고위원의 막말파문으로 대선가도는 가시밭길처럼 험난하기만 하다.

앞서 '결선투표제' 도입을 놓고 문재인 후보와 이른바 '비문(비문재인)' 주자들간 극대화된 대립은 문 후보의 '결선투표제' 수용으로 수면 아래로 가라앉았으나, 최근 비문주자들이 선거과정에서의 규칙 변경을 두고 문 후보와 대립각을 세우고 있는 양상이다.

11일 민주당에 따르면, 민주당 선거관리위원회는 17차례 이뤄지는 대중연설 방식 합동연설회 과정에 '후보자 프레젠테이션(PT)' 3차례 및 '찬조연설' 3차례 등을 포함시키려 했다.

이에 대해 비문재인 후보 측은 상대적으로 연설에 약한 문 후보를 위해 당이 직접 나서 유명인을 연설에 동원할 수 있도록 찬조연설을 도입하려고 한다며 반대입장을 분명히 했다.

정세균 후보는 성명서를 통해 "후보자의 PT와 찬조연설은 표심을 왜곡할 가능성이 매우 크다"며 "PT는 후보가 아닌 기획사의 능력에 좌우되는 고비용 선거방식이 될 수밖에 없다. 찬조연설도 찬조연설자의 지명도에 따라 표심이 영향 받을 소지가 매우 높은 비합리적인 방식"이라고 지적했다.

손학규 후보측은 "후보들의 경쟁력과 자질보다는 선거기획사 또는 찬조연설자의 능력이나 인지도에 따라 영향을 받을 수 있다"며 선관위에 항의 공문을 발송했고, 김두관 후보측 전현희 대변인 역시 "후보 자체의 역량보다도 왜곡될 수 있는 여지가 있고 비용이 추가로 드는 것은 맞지 않다"며 "후보의 역량을 검증하는 기회를 주기 위한 과정에 연설 능력이 뛰어난 제3자를 통해 연설을 하게하는 것은 경선의 취지에 맞지 않다"고 반대의사를 분명하게 드러냈다.

또 비문재인 후보진영은 권리당원(당비를 내는 진성당원) 모바일투표가 끝난 후에 합동 TV 토론회가 열리는 데 대해서도 이의를 제기했다.

손 후보 측은 "한마디로 게임 끝난 후 선거운동을 하라는 식"이라며 "유권자들에겐 각 후보자들의 자질이나 경쟁력을 판별하지 말고 눈 감고 찍으라는 식"이라고 비난했다.

이에 대해 문 후보 측 진선미 대변인은 "말이 안 된다. 납득하기 어렵다"면서 "기대한 만큼 국민들이 민주당 경선에 관심을 가져주지 않기 때문에 선관위에서 경선 과정에 새로운 모습을 보여주기 위한 시도를 하는 것이다. 우리 캠프에 유리하게 작용하지는 않을 것"이라고 일축했다.

이에 따라 경선룰을 둘러싼 문재인 후보측과 비 문재인 후보측간의 갈등이 불가피할 전망이다.

한편 민주통합당이 결정적 고비마다 자충수를 두고 있다.

지난해 4·11 총선 당시 김용민 후보의 막말 파문에 이어 최근 이종걸 최고위원의 막말 트윗까지 민주당은 알아서 새누리당에 호재를 던져주는 모양새다.

새누리당 비례대표와 여성의원 25명은 지난 10일 막말 논란을 일으킨 이 최고위원에 대한 징계안을 국회 윤리위원회에 접수했다.

이들은 "정치권이 어느때 보다 민생에 주력할 때이지만 최근 민주당 지도부의 구시대적 정치공세와 막말행진은 국민들의 시름을 더 깊게 하고 있다"며 "새누리당 대선 후보에게 욕설을 대수롭지 않게 행한 이 최고위원을 윤리위에 제소한다"고 밝혔다.

앞서 이 최고위원은 지난 5일 자신의 트위터에 "'공천헌금'이 아니라 '공천장사'입니다. 장사의 수지계산은 직원의 몫이 아니라 주인에게 돌아가지요. 그들의 주인은 박근혜 의원인데 그년 서슬이 퍼레서 사과도 하지 않고 얼렁뚱땅"이라는 내용의 글을 올렸다.

박근혜 새누리당 대선 경선후보를 '그년'이라고 지칭한 부분이 문제가 됐다.

당시 한 트위터 사용자가 '그년'이란 표현을 지적하며 "순화해 달라"고 요구했지만 이 의원은 "'그년'은 '그녀는'의 줄임말이다. 나름 많은 생각을 했다. 사소한 표현에 너무 매이지 말라"고 거절해 스스로 논란을 키웠다.

이에 박 후보 캠프측이 "시정잡배나 쓰는 욕을 새누리당 대통령 후보 경선에 출마한 박근혜 후보에게 했다"며 강하게 반발했으나, 이 최고위원은 8일 최고위원회의에서 "본의 아니게 (그년이란) 표현으로 듣기 불편했다면 죄송하다"고 사과하면서도 "'이종걸이 너무 무르다'는 말을 해준 분들도 많았다"고 자신의 뜻을 굽히지 않았다.

그러자 불난 집에 기름을 끼얹는 격이 됐다.

여성계와 시민단체 등 여론도 악화됐다.

여성단체연합은 "4선 의원에 제1야당의 최고위원으로서 상대당 대선후보에게 한 발언으로는 매우 부적절했다"며 사과를 요구했고 한국여성언론인연합도 "이 의원의 여성비하 발언을 강력히 규탄한다. 이런 일이 거듭 발생시 좌시하지 않을 것"이라고 경고했다.

심지어 시민단체 활빈단은 "국민들에게 정치혐오감을 갖게 하고 전체 여성을 비하했다"며 이 최고위원을 서울 영등포경찰서에 고발했다.

한 정치 평론가는 “이종걸 최고위원의 막말파문에 대한 민주당 지도부의 대응이 너무 안이했다. 이 최고위원이 지도부 회의에서 막말 논란을 부채질 하는 발언을 거리낌 없이 내던졌지만 지도부 중 누구도 공식적으로 뒷수습에 나서지 않았다”며 “이 최고위원의 발언이 조기에 수습됐다면 정국 주도권은 온전히 민주당의 몫이 됐을 것인데 신속하게 정리하지 못한 탓에 지지층 이탈이 가속화됐다”고 지적했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "새누리당이 공천헌금 의혹 연루자들에 대한 제명을 재빠르게 의결하는 등 무엇인가를 하고 있다는 것을 보여준 반면 민주당은 아무것도 보여주지 못했다"며 "자기 지지층하고만 정치를 하려는 습성을 버리지 못했기 때문"이라고 꼬집었다.

이어 그는 "대선은 지지자들 뿐만 아니라 중도층을 잡아야 하는 선거이기 때문에 민주당이 이같은 문제에 있어 발빠른 대응을 보여주지 못한다면 대선국면은 어려워질 수밖에 없다"고 덧붙였다.

이영란 기자 joy@siminilbo.co.kr