편집국장 고하승


야권 일각에서 거론되는 제3당 창당론이 현실화 될 경우 새정치민주연합보다 훨씬 높은 지지를 받는다는 충격적인 여론조사 결과가 나왔다.

문화일보가 지난 27∼28일 여론조사 전문기관인 마크로밀엠브레인(대표 최인수)에 의뢰, 전국 성인 1000명을 대상으로 실시한 여론조사 결과를 보면, 20대 총선에서 제3의 신당이 창당될 경우 정당 지지율을 물은 결과 새누리당 29.1%, 신당 21.1%, 새정치연합은 12.6%로 집계됐다. 이 조사의 표본오차가 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트인 점을 감안 할 때 신당과 새정치연합의 지지율 격차는 오차범위를 훨씬 벗어난 것이다.

물론 새로운 제3의 신당이 출현할 가능성에 대해서는 ‘높다’는 응답(43.8%)보다 ‘낮다’는 응답(47.5%)이 조금 더 높았다.

그럼에도 국민들이 여전히 ‘신당 출현’에 대한 미련을 버리지 못하는 이유가 무엇일까?

여야 기존 정치인과 정당에 대한 불신이 크기 때문이다.

실제로 ‘현 지역구 국회의원이 20대 총선에 다시 출마할 경우 지지하겠는가’라는 질문에 ‘재지지 하겠다’는 응답은 24.6%에 그쳤다. 반면 ‘지지를 철회하겠다’는 응답은 무려 57.7%에 달했다. 특히 여야의 텃밭인 대구·경북과 광주·전라 지역에서는 ‘지지하지 않겠다’는 응답이 60%를 넘었다. 이런 상태라면, 새누리당 영남권 의원들과 새정치연합 호남권 의원들은 대폭 물갈이가 불가피하다.

그러나 사실 이는 현역 의원들 개개인의 자질문제가 아니라, 여야 기존 정당이 신뢰를 회복하지 못하고 있다는 게 문제의 본질이다. 따라서 기존 정당이 인위적으로 물갈이를 한다고 해도 근본적으로 문제가 해결되지는 않는다.

실제로 ‘여야 정치권이 제 역할을 잘하고 있는지’를 물은 결과 응답자의 89.7%가 ‘잘못하고 있다’고 응답한 반면 ‘잘하고 있다’는 응답은 고작 7.3%에 불과했다.

오죽하면 국회의원에 대해 ‘국민소환제’를 도입해야 한다는 의견이 90.4%에 달했겠는가.

국민소환제는 현직 국회의원이 부정·부패나 비리 등으로 의원직에 부적격하다고 판단될 경우 임기가 끝나기 전에 파면시킬 수 있는 제도다.

특히 ‘국회해산제’ 도입에 대해서도 응답자 4명 중 3명이 찬성을 표했다. 국회해산제란 국회의 장기 파행 및 직무유기와 관련해 모든 국회의원의 자격을 임기 만료 전에 소멸시키는 제도로 사실상 여야 기존 정당을 심판하는 것이나 마찬가지다.

이런 여론조사 결과가 무엇을 의미하는 것일까?

그것은 여야 기존 정당과 현역 의원들 모두에게 정신 차려야 한다는 경고의 메시지다.

새누리당 보수혁신특별위원회 김문수 위원장이 최근 정치권에서 개헌 논란이 이슈가 되는 것에 대해 "국회의원 당신들이나 똑바로 하라"고 일갈한 것 역시 같은 맥락일 것이다.

그런데도 이날 새정치민주연합 문희상 비상대책위원장이 국회 교섭단체 대표연설에서 또 개헌을 언급하고 말았다. 김무성 새누리당 대표가 최근 “개헌 봇물”발언으로 불필요한 개헌논의를 촉발시킨데 이어, 야당 대표마저 개헌 불지피기에 나선 것이다.

이러니 국민들이 아무리 기존 정치권을 좋게 보려고 해도 좋아 할 수가 없는 것이다. 말이 좋아 분권형이지 실상은 자기들끼리 ‘권력 나눠먹기 개헌’을 하자는데 좋아할 국민이 어디 있겠는가.

만일 여야 정치권이 정신을 차리지 못하고 계속 이런 상태로 간다면, 제3당 창당에 대한 국민의 요구가 높아져 현실화 될 수도 있다.

이미 그런 조짐이 나타나고 있다. 손학규 전 경기지사가 이날 안철수 의원의 장인 빈소를 찾지 않은 것으로 확인됐다는 소식이 국민의 관심사로 떠오른 것도 그런 조짐 가운데 하나다. 당초 강진에 칩거 중인 손 전 대표가 빈소를 찾을 것으로 알려지자 많은 취재진이 여수장례식장 입구에서 대기하고 있었다. 그러나 손 전 지사는 미리 안 의원에게 연락해 애도의 뜻을 밝히고 사정상 조문하지 못하는 점에 대해 양해를 구했다고 한다.

아마도 칩거 중인 자신이 빈소에 나타나면 취재진들로 인해 한차례 '소동'이 일어날 것이고, 그로 인해 자신의 정계 복귀가 임박했다는 등 자신의 뜻과 다른 식의 이야기가 나올 수도 있다는 점을 우려했을 것이다.

'제3당 창당론'이 계속 제기되는 상황에서 손 전 지사와 안 의원의 접촉은 당연히 언론의 관심을 받을 수밖에 없고, 만약 안 의원이 신당 창당을 결심한다면 손 전지사의 협력이 절대적으로 필요하다는 데 대해선 별다른 이견이 없다.

따라서 손 전 지사가 그런 방식으로 애도를 표한 것은 현명한 선택일 것이다. 그럼에도 ‘제3당 창당론’을 잠재우기는 어려울 것이다. 그게 현 정치권에 분노한 민심의 표현이기 때문이다.

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