황수경 “통계가 정치적 도구 되지않도록 노력...윗선 말 듣는 편 아니었다" [시민일보=이영란 기자] 황수경 통계청장이 불과 13개월만에 이례적으로 교체되면서 야당을 비롯한 각계의 성토가 이어지는 가운데 청와대 게시판에도 이를 비난하는 국민청원이 봇물을 이루는 형국이다.

28일 오전 청와대 국민청원 게시판에는 통계청장 경질 관련 청원 글이 40여건이나 게재된 상태다.

한 청원인은 이날 "문재인 대통령 통계청장 경질, '기쁨조' 역할 못하니 경질한 거 아닌가요?"란 제목의 글을 통해 “(황 청장 경질로) 통계청의 독립성 훼손을 우려하는 목소리가 높다. 소득주도성장의 정책 효과와는 어긋나는 통계 수치가 발표된 뒤 인사가 단행된 점은 사실상 정부 정책을 뒷받침할 ‘맞춤형’ 통계 생산을 주문한 것이란 오해를 살 수도 있다”며 “통계의 정확성과 객관성을 담보하기 힘들어진 통계청의 내부 분위기도 부글부글 끓고 있다”고 지적했다.

김의겸 청와대 대변인은 “역대 어느 정부에서도 1년 2~3개월이 차관 평균 재임 기간이었다”며 이례적 교체가 아님을 강조했지만 이런 식의 단기간 교체는 11대 청장(2008년 3월~2009년 4월) 이후 약 10년 만이라는 지적이다.

실제 정부는 '경질'을 부인하면서도 통상 2년이던 통계청장 임기가 갑작스럽게 단축된 이번 교체 배경에 대해 제대로된 설명을 내놓지 못하고 있어 의구심을 키우고 있다는 관측이다.

특히 문재인 정부가 ‘입맛에 맞는’ 통계청장을 임명했다며 앞으로의 통계수치는 믿을 수 없다는 야당의 공세가 잇따르고 있다.

후임인 강신욱 신임 청장이 지난 5월 보건사회연구원 소득보장정책연구실장으로 근무하면서 청와대에 올린 보고서 내용도 구설을 타고 있다.

황수경 전 청장은 당시 강 신임청장이 올린 '개인 근로소득 분석결과 최저임금 인상의 긍정적 효과가 90%'라는 취지의 보고서 내용에 대해 "통계청은 표본 대표성을 고려해 가구 단위로만 통계를 작성, 공표한다"고 반박, 윗선의 눈총을 받은 것으로 알려졌다.

자유한국당 김병준 비상대책위원장은 전날 국회에서 열린 비상대책위원회 회의에서 “통계청 얘기까지 나오는데 이게 과연 올바른 정부인가. 아침에 격한 마음이 들었다”고 말했다.

통계청이 가계소득 동향 조사 결과 문재인 정부의 소득주도 성장 정책 이후 오히려 소득 격차가 벌어졌다는 비판이 제기되자 청와대가 통계청장을 경질했다는 일부 주장을 언급한 것이다.

김성태 원내대표 역시 “국가 경제에 불이 났는데 불 낸 사람이 아니라 불이 났다고 소리 지르는 사람을 나무란 꼴”이라고 비판했다.

바른미래당 김관영 원내대표는 비상대책위원회 회의에서 “통계에는 정치적 이해관계가 개입될 수도 없고 개입되어서도 안 된다. 통계는 정책의 결과일 뿐이다”고 지적했다.

반면 여당인 더불어민주당은 “정기 인사의 일환”이라며 진화에 나섰다.

홍익표 민주당 수석대변인은 이날 YTN라디오 인터뷰에서 “통계청장을 비롯해 이번에 7개 부처의 차관급 인사가 교체된 것"이라며 “3~4개월 만에 바뀌었다면 경질이겠지만, (황 전 청장은) 1년 3개월 정도 근무했기 때문에 정기적 인사의 일환”이라고 설명했다.

이어 “통계청장을 새로 임명한 것은 통계에 나타난 바와 같이 (어려움이 있는) 가계소득 또는 양극화, 고용 분야의 전문가인 신임 청장이 정책적 대안을 마련하는 데 도움을 줄 수 있도록 한 것”이라고 강조했다.

한편 황수경 전 통계청장은 전날 정부대전청사 후생관 대강당에서 열린 이임식에서 “통계가 정치적 도구가 되지 않도록 심혈을 기울였다”며 "그것이 국가 통계에 대한 국민 신뢰를 얻는 올바른 길이었기 때문"이라고 밝혀 세간의 우려에 힘을 실었다.

그는 “통계청장으로 수행하는 동안 통계청의 독립성, 전문성을 최우선 가치로 삼고 중심을 잡으려고 노력해왔다”면서 “최근 주장은 다를지언정 통계청이 공표하는 통계에 많은 사람들이 주목하고 그것을 기반으로 치열하게 정치적 논쟁을 하는 것을 보면 나름 성과를 거뒀다고 생각한다”고 자평했다.

그러면서 “국가 통계는 이처럼 올바른 정책을 수립하고 평가함에 있어 기준이 돼야 한다”고 강조했다.

자신이 1년2개월 만에 교체된 배경에 대해선 “저는 (사유를) 모른다”며 “어쨌든 제가 그렇게 (청와대 등 윗선의) 말을 잘 들었던 편은 아니었다”고 말했다.

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