[합천=이영수 기자] 5월 6일, 이만우 경남도의원 예비후보(합천군 선거구)가 기자회견을 열고 공식적인 무소속 출마를 선언했다.

이 예비후보는 “무소속 후보가 아니라 오직 합천 소속 후보”라고 자신을 소개하며, 57년간 단 한 번도 합천을 떠나지 않은 ‘진짜 합천 사람’으로서 지역의 자존심을 지키겠다는 강한 의지를 표명했다.

“정당 깃발 꽂기식 오만한 정치 타파할 것”
이 후보는 현 지역 정치권의 행태를 강도 높게 비판했다. 그는 “정당의 깃발만 꽂으면 무조건 당선된다는 오만한 생각이 우리 합천을 벼랑 끝으로 내몰고 있다”며, 군민의 뜻을 묻지 않고 자기들끼리 정한 후보를 내세우는 것은 진정한 민주주의가 아니라고 지적했다. 특히, 타 도시에서 출퇴근하며 합천 군민의 세금으로 받은 월급을 타 지역에서 쓰는 ‘가짜 후보’가 합천을 대표하게 둘 수 없다고 강조하며, 자신은 철저한 예산 감시를 통해 14조 2천억 원의 도 예산이 합천에 공정하게 배정되도록 하겠다고 밝혔다.

합천의 자존심을 세우기 위한 ‘세 가지 진심’과 ‘5대 핵심 공약’
이 후보는 화려한 말재주나 정치적 계산 대신 세 가지 진심을 약속했다. 첫째, 어르신들을 친부모처럼 모실 것, 둘째, 일자리가 없어 떠나는 후배들의 앞길을 열어줄 것, 셋째, 인구 소멸 위기 속에서도 합천의 자존심을 세울 것이다.

더불어 합천의 미래를 준비하기 위한 5대 핵심 공약도 발표했다. 주요 내용은 다음과 같다.
▲빈집 활용 ‘마을호텔’ 및 지역경제 순환: 지역 업체가 전담하여 빈집을 리모델링하고 마을법인이 주도해 수익을 창출.
▲인재 육성 합천: 합천 안에서 취득하는 해외 명문고 글로벌 졸업장 도입, AI 시대를 앞서가는 재능 맞춤형 지원 및 교육 인프라 구축.
▲광역의회 입법 혁신: 태양광·수력 수익을 군민에게 돌려주는 에너지 수익환원 조례 제정 등 맞춤형 지원.
▲스마트 통합 돌봄: 통합 돌봄 예산의 도비 분담 확대 및 AI 스마트 효도·이동 의료 확대.
▲투명한 예산 감시: 군민과 함께하는 예산 감시 및 소통 정치 실천.

이어진 기자 질의응답에서는, 과거 국민의힘 공천을 시도하려 했던 이력과 무소속 출마 명분이 모순되지 않느냐는 기자의 질문에, 이 후보는 “합천군 청년연합회에서 12년간 봉사하며 노인분들과 합천의 진짜 생활을 보았고, 좀 더 나은 도의원이 되고자 고민 끝에 무소속 출마를 결심하게 되었다”고 솔직하게 답변했다.

또한, 죽어가는 지역 상권 활성화 방안을 묻는 질문에는 고령화로 인해 시장에 사람이 없는 안타까운 현실을 짚으며, 진주 등 타 지역의 주말 포장마차 사례를 언급하는 등 활성화 방안을 깊이 고민해 보겠다고 답했다.

글로벌 졸업장 및 AI 교육 확대 공약이 도의원의 권한과 예산 규모에 비해 너무 큰 정책이 아니냐는 우려에 대해서는 “현재 유학 등으로 인해 인재들이 외부로 빠져나가는 문제가 크다”며, “도의원이 된다면 교육위원회 예산을 확보하여 우리 청소년들이 재능을 익힐 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다”고 포부를 밝혔다. 또한 외곽 지역 학생들을 위한 ‘통합 돌보미 버스’의 필요성을 역설하며 실생활에 밀착된 정책 의지를 드러냈다.

마지막으로 이 후보는 “정치는 어려운 기술이 아니라 사람의 마음을 얻고 눈물을 닦아주는 것”이라며, 자신이 가진 전부를 걸고 합천의 자존심을 지키겠다며 지지를 호소했다.

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